Jack Jurgens's Ministry Library

Realize the necessity

Just imagine, we’re going to read in 1 Peter. We’re going to close out the thought process here by reading these verses again. For those who have been here during the week or have been listening, you’ll recognize the verses, obviously, and… the realization this is the end of it. So, what we’ve been looking at is this aspect of the Christian’s longing, and we looked at a lot of different aspects of it. Yesterday, we took up the fact that there are wrong things that I need to reject. We also looked at the beginning. Thank you. Peter wanted them to go back, and we took some time reading through the verses in 1 Peter 1, where he said, you were born again, not of corruptible seed, but of incorruptible, by the incorruptible living word of God. We talked about how he wanted them to go back to the beginning to get a good grasp of the power that purchased them back to God. In light of that, he says, without going into all those details, go back. And when you go back, he says, now you can reject. Now you can realize the things that we need to kick out. One version says, get rid of. Another says, laying aside or putting aside. We talked about that yesterday at length. The wrong things I need to reject are malice, and we went into detail about that. Rejecting deceit or guile, the same thing. Rejecting hypocrisies and envies and slander. We finished up yesterday by putting a little capstone on our own conviction about this. It’s very convicting. I want to take the next few minutes to look at the first aspect, which is realizing there’s a necessity here. I need to realize that necessity, and that’s what Peter wants to give them. I like this illustration because it’s God’s illustration. God, by the Spirit, gave to Peter these words, so let’s look at them again. I’m going to read from a lit screen just for the sake of clarity. I’m going to read from the King James, where it says: “Wherefore, laying aside all malice, and all guile, and hypocrisies, and envies, and all evil speakings, as newborn babes desire the sincere milk of the word, that you may grow thereby.” Then he says, “if so be that ye have tasted that the Lord is gracious.”

Now, let me read that again: verse two in particular. “Like newborn babies.” You say, well, that’s the same. Well, hang on a minute; we’re going to look at this. Like newborn babies, long for—that’s the essence of the word there. Long for, or really, you could say, crave. Some versions put the word “crave” in there. Long for the pure milk of the word so that by it you may grow in respect to salvation. Let me just stop there, and we’ll talk about this for a minute. Peter, guided by God, wants the Christians to understand something. There’s a mentality that settles into all of us, and it’s really what we often refer to as the Laodicean age. We know what that means in the sense of, well, let me just clarify it. The seven churches of Asia, to which the Lord was speaking and John was recording, by the time he gets to the last church in chapter three, there’s something very unique there. What he calls them out on and says, “I have something against you,” for those five churches that were failing, is this: “You think…” I’m going to paraphrase, “You think you have everything and have need of nothing,” right? That’s the idea that Peter’s getting at here. He said we get so taken up with our world and with our difficulties—rightly so. These are scattered Christians who are suffering in these five categories of areas, you know, from Bithynia right on down to the end. He said, “Here you are. You’re going through all these difficulties. You might think you have need of nothing, but I want to give you an illustration from God.” He says, “You deeply need to realize the necessity. I do. All of us need to realize the necessity, right? Like newborn babes, desire, crave, long for the pure spiritual milk of the word.” He’s using terms that are familiar; we understand this. He used them twice, and that’s what I want us to look at. He doesn’t say “like babies.” He says “like newborn babies.” I find this interesting when you study the actual words—not a commentary, the actual words. When you study the words, you’ll find out that he uses the word “brephos,” right? Babies. The word for babe means a newborn baby. This is not just any baby. The literature around that time supports this, and it makes a reference to a still-nursing baby, still nursing from its mother, right? Then he adds the word “newborn.” So one word is “brephos,” and the other word is “artigenesos.” I can’t even say it right: “artigenesos.” What he’s saying is this, not only am I talking about a nursing baby, but I am talking about a baby who is just born and nursing. Now you say, what’s the difference? Most of us would know the difference. He wants the listener there in these areas to grasp the fact that this is a longing that is… How do we say this? The baby is no sooner born. I’ve seen this. You’ve seen this. I have three children. When they were born, it was just a… I was like almost passing out, you know? But wow, it was 39 years ago this weekend. Our first… Dave knows Tiffany, and when she was born in a hospital in Pittsburgh, I was so green; I’d never seen anything like it, you know? Instead of giving her to my wife, they gave her to me, which they don’t usually do. They put her in my arms, and she had these huge eyes, and they were wide open. She looked at me, and I lost it; I literally started sobbing. But then they took her, and they gave her to my wife. You know the picture, right? It doesn’t take long for the newborn baby, and it wants one thing, right?

Now, back at the house, my wife had the nursery already. I mean, it was all decked out—cute this, cute that, quilts folded over here, a nice little crib, you know, a whole pack of soft, warm, cottony onesies, and, you know, a little bear on the wall, koala bear. Back then it was, like, I don’t know, some kind of weird bears, and I forget what they… you know what I’m talking about? These little bears they had all collected up. The room was so cute, so pretty, and nice and warm and all that, right? The baby don’t care. This—like newborn babies. It’s not just a baby. This is not just a nursing baby. This is a newborn. It’s a one-dimensional creature, right? If I could borrow the tone of James Earl Jones, you know, “Give me the milk.” That’s it. That’s the idea. They don’t care about anything else. “Change my diapers now and then, but give me the milk,” right? If you don’t, that child will make you and everyone around them pretty uncomfortable. All they want is one thing. And so he takes this picture. It’s a beautiful picture; it’s God-given, right? He says, “Just like newborn babes.” So the one is “brephos,” the other one, this long word that starts with “A,” and here’s the idea. This is a newborn. This is a just-born nursing baby who is moving its head, rooting around for its only source. It’s all at once. Now, more on that in a second. Here’s this child, this baby, and I want you to think about this in a spiritual sense. This child has been growing, right? This child has been somewhat maturing into readiness to be born, and all of a sudden, its environment has changed. It didn’t need milk before. Now, just think about that—the baby’s environment has changed. Air has filled the lungs. Birth has taken place, and the baby gives out that long cry. And you’re like, the dads and the moms are like, “Oh!” and everything changes. The pain is gone, and now you’re a family, right? I mean, it was like, “Oh, what am I going to do now?” Right? Holding this child, everything has changed. A new life has begun, and there’s a longing. That’s the picture. See, and it’s guided. This is a God-given picture. Everything has changed, and the longing begins for the pure, unadulterated, uncontaminated milk he speaks of here of the word. So Peter’s already told him, “I want you to refer to the beginning; therefore he’s already told him you’ve got to reject this wrong. You can’t be swallowing, and imbibing, and taking on the actions that have to do with the malice, the guile, the deceit, the hypocrisies, and all the things that lead down to slander, he says, man, get rid of that stuff, because if you don’t, you’ll starve. If you don’t, you’ll never be able to long for—I mean, there’ll never be the chance; there’ll never be the opportunity for a Christian to actually have the Christian’s longing. That’s why we labeled this series that. And I think about this often. If I had my PowerPoint, I actually, yesterday, I put some frames on it, and I realized with breaking bread and all, we’ll just pass on the screen. But I had a picture of this guy laying on a grass like this. All around him were empty bottles of Coke and wrappers of potato chips and candy bars, and he’s like… he’s got a sugar high, and he’s like this, you know? You know what we get so used to? We get so used to spiritual junk food—however you want to label that. That spiritual junk food ruins my appetite. It’s not the spiritual milk of the word. Consequently, many Christians in many places are spiritually weak, malnourished, and all the other stuff that goes along with that. I’m going to pull this in in a second. It was the Lord Jesus who turned to Satan. We said this yesterday emphatically: “Man shall not live by bread alone, but by every word that proceeds out of the mouth of God.” Right? It was Jeremiah in chapter 15 who said very clearly—he was having a one-man meal. He said, “Your words,” he says, “I found them, and I did eat them.” And they were—what? It was your word that was in me, he says. And it was what? It was the joy, and it was the rejoicing of my heart. Yeah, really something.

So I’ve got a couple of questions for us: How do I long for the word? How do I read the word of God? And we talked about yesterday this word that’s only found once in the Bible—this word meaning sincere or pure, this picture that God has given us of the word of God that is so uncontaminated, right? The one-time use. How do I read it? Do I read it as just that? It’s uncontaminated. Do I read my Bible traditionally because my parents did? I’m not saying that in a negative way; my mother was the most faithful woman you could ever imagine. She used to come here to your conferences long before she was married. We were talking about it. She sat right there. She was here when Mr. Johnstone fell off the pulpit dead and somebody caught him in the front row. She used to tell us about it. It’s like she dug into the word. I would see her every morning and every evening, sometimes at lunchtime; her Bible was open, and she would teach us to read. She taught us how to do sword drills where the chapters were in the Bible. And I’m so thankful. But I could have looked at her as a child and said, “My mother’s traditional. She’s reading her Bible traditionally.” That’s not how she read it. But sometimes as children, we think that way. So do I do that? Do I get up in the morning and say, “I’m going to read now because that’s my tradition?” Or am I reading it to be fed? Am I reading it because there’s a longing, right? Do I read it superstitiously? I had one man tell me, “Oh, no, no, no, I’ve got to read. I’ve got to read this morning; I’m going to get a flat tire on the way to work.” Really? Now, you understand what I mean, right? We have these things that go through our mind as to how, when, and why I should read the word of God. Peter says, “Man, just long for it.” If you don’t long for it, then you’ve got to get rid of something, right? Starting with the malice and going down the line. If I get rid of these things and I put them behind me—oh, they will rise up from time to time. He said, “But if I keep these things rid, and they’re gone, and they’re put aside and they’re laid aside,” he said, “then the longing comes out.” So how do I read my Bible? Do I read it educationally? You know what that means. Let me try to illustrate that to you. Do I read it educationally because there’s going to be a theological debate tonight? “I better read.” Or I’m in a university, and the kids that sit around a table haven’t got a clue—”I better read it educationally.” That’s not what the word of God says. Do I read my Bible? Yeah, this one’s tough. Do I read my Bible denominationally? Yeah, there are no denominations in the Bible, unfortunately, there are today. Do I read the word of God with a denominational reason in my mind so that I might sit down and talk to somebody, and I want them to know why I’m in the assembly? Nothing wrong with that! But do I read it just for that reason? It never says that anywhere. Do I read my Bible to accumulate material so that whenever I have the opportunity, I can tell you all about the beast and the false prophet? You know what I’m saying? So there’re aspects here that we can look at that fit our lives, and that is not what Peter is saying. Peter says, “long for.” How do I long for? Like that newborn baby, right? Here’s how you’re to read it: this just-born nursing infant who is longing for the milk. Until it attaches itself to its only source of what? What does the…? Just stop for a minute. I wish Pete Higgins was here. I’d pick on him because, working with young people in that field, he would know this better than anyone. There are three things that a mother’s milk provides. You know this. As soon as you say it, I say it, you’re going to get it. This is the illustration. The Lord gave this to Peter and they knew it. So he takes those two words. He takes the babe, and he takes the just-born nursing babes and he blends them together and he says, “Like this is the longing.” There are three things that a mother’s milk provides. The first one is very simple: nourishment. Nourishment. There is no other way to describe it. Fact, history, and medicine prove that a child, and for many reasons they can’t, but a child who is not nursing from his mother is not going to get the same nourishment that a baby who is nursing will get. It’s just not available. That nourishment? The baby doesn’t even know it. The baby doesn’t stop and say, “Hey, I need some more B12!” I mean, think about it. The baby is just longing for it because God put it that way. There’s a natural longing and more than nourishment; there’s something else in that nourishment. There’s protection. There are antibodies, and I wish I had my screen; I could show you—I put some stuff on. There’s nourishment, and there’s protection from infection because there’s enough in a mother’s milk to fight off all the things and give them all the immunities that you and I lose once we get off of it. Now, I love nutrition, and I’ve been studying it a lot for the past two years. There are things that you learn about, and it just makes me shake my head and say, “That’s God!” God provided this! The first part of the mother’s milk is called colostrum. What is in that is so powerful, so immuno-powerful, it’s just amazing! The child begins to nourish, receives this nourishment, gets this protection from infection. You see, isn’t that a beautiful picture? So Peter wants them to know something. If you’re longing for this pure, this uncontaminated, this spiritual milk of the word, guess what’s going to happen? Not only will you have nourishment from God, but you’ll have protection from the infection of our filthy world. There’s something about it when you just are reading the word of God, and you’re not reading it with superstition. You’re not reading it to get educated. You’re not reading it to be traditional. You’re reading it because you actually have a longing to be fed by God, to be nourished by God, and to be protected from out there. It’s beautiful! But there’s something else, and this is touching. Okay? I never understood it. After about a week home—maybe two weeks? Those that are married, that have children, know this. But when a nursing baby begins that process, there’s something about the warmth and the affection that can never be known by anyone else. There is an intimacy that develops between the mother and the child that no one else can understand. Peter wants these believers who are suffering to know that if you long for this, you’ll have an intimacy with the Father. I don’t know about you, but that’s really touching. Because you too, I too, we’ve had some really low points in life, really difficult days. You get so cold, you get so taken up with all that’s going around you in your difficulty, that when you come to the Word of God, it meets that need. We realize there’s an intimacy with God that we didn’t have when we weren’t longing for the pure milk of the word. I think we can see the picture here. So Peter wants them to be nourished. He wants them to be protected from infection. He wants them to realize there’s a deep-rooted intimacy that is necessary for the Christian life—necessary for the Christian’s longing in continuing in that intimacy.

Peter describes it this way: “Oh yeah, refer to the beginning. Oh yes, reject the wrong, but realize this necessity.” If we went to 2 Peter, he hardly gets into his first chapter, and in the first few verses—without going and finding them and reading them—he said this: “All things that pertain to life and godliness.” It’s really a precious thing. Real quick, let’s move to the next one. Peter is getting after this aspect of when you have the Christian’s longing, and when you go back to the beginning, you see the power brought to us by the word of God—that incorruptible seed. When you reject the wrong, when you realize the necessity, he said, then you can run after growth, and that’s really the picture here. Run after growth. At the end of verse two: “so that by it you may grow up”—one version says “in your salvation,” or “that by it you may grow in respect to salvation,” or “that you may grow thereby,” or “that by it you may grow up into salvation.” There are all these different aspects of it, and the picture is beautiful. Salvation, Peter says, is deep in its presence, and yet in its eternal reality, it is beyond—we were enjoying it this morning—it’s beyond description of words, right? Peter is saying, “Do you want to grow in this reality?” If so, he said, “Here’s how—you can grow.” Spiritual growth really is the issue here; otherwise, he wouldn’t have said it, guided by the Spirit of God, you know? I have asked doctors—this doctor, that doctor. We all know—and they said, “Oh yeah, that’s very true.” I remember a situation back a few years when one of our brethren’s families at home, they come home from the doctor and they were very upset. Because across the orders—this was long before Epic Computers—my daughter’s in the hospital. They’ve got Epic Computers, but it was handwritten, right? Across the order, across the thing there, they looked at—it said something—two words—three words: “Failure to thrive.” I see some eyes; you’ve seen that. Here’s a child; they come to the doctor for whatever the month checkup is, and they measure the length, and they measure the circumference of this and that, and they weigh the child. They go over some details, and they often, used to at least, write on the bottom of that little order: “Failure to thrive.” There’s something wrong; there’s no growth here! And so this couple was very concerned. They bring home this loved one and look at each other and say, “There’s a failure here. There’s no growth.” You know, that’s a depressing thing! Our first child, it never said that; she was doing fine, but she just didn’t gain a whole lot of weight. It’s funny because she’s three years from our next child, which was a boy. By the time he was a year, he weighed more than her. They were both okay. But when the doctor says, “Failure to thrive,” there’s something missing, right? Peter wanted them really to experience their salvation in such a way to the fullest extent that he said, “If you really want to participate in the best that God has for you, then you’ll run after this growth. You’ll run after it.” That’s kind of the idea. You know, Paul, I get this from the words of Paul. It’s a very interesting word. What does he say? Is it in Philippians 3? He says, “I chase after the prize,” which, of course, is becoming like Christ. If where I am, to borrow Paul’s thinking, I’m paraphrasing, if where I am is not enough and I’m not satisfied and I want more—Paul and Peter, to borrow their words, of course, Peter in chapter 3 of his second epistle, he said, “If I want to grow in the knowledge of the Lord Jesus Christ, if I have any longing to be something more than I am—to extend myself into the greater riches of my salvation—then he says, you need to long for the word.” This—this “failure to thrive,” let’s go back for those who were here on Wednesday night. Imagine what it would have been like if the people read or heard read to them from Ezra. Ezra and the Levites gave the meaning of the words distinctly, and they sat there and wept, and then went home, never rejoiced, never shared their food with one another, and never came back for more, remember that? There’s the picture! But instead, they did rejoice! The great, great part of their joy was they understood the words clearly, and they came back the next day and said, “Read more! Read more! We want more!” There’s something about this, and I don’t know how to explain this except to use a word that we know very often, and we can actually apply it to the Apostle Paul and Peter as well. There’s a measure of discontent. And we understand what it means to be discontent. You say, “Well, wait a minute. Don’t the scriptures say be content with such things as you have?” Not this! Because when Paul gets to the end of his life, he’s basically saying this: “I don’t know him!” I want to know him! There’s some kind of a discontentment with the Apostle Paul. What did he say? He said, “I have not yet attained this!” So, as much as he knew and as much as he preached and as all the intimate times he spent with the Lord—and two years on the backside area, growing in God and learning all the mysteries that God gave him—he said he said that, “I’m discontent! I want to know more!” Imagine—imagine Peter or Paul! Peter, too, when he was crucified upside down. But they left this life discontent with the fact that “I want to know more about him.” Yeah, run after the growth, he says.

The word is interesting; it’s the word… I thought I wrote it down here, but I didn’t. From memory, it’s the word “diaco,” and it means to literally run—to run after this. There’s something about that; Peter knew a little bit about running, didn’t he? Without going back into that, it was such an interest in Peter’s heart when he heard what he heard. Peter ran. Of course, if we follow through the history of 1 Corinthians 15 and as well Luke 24, we’ll find out that that’s the joy of Peter running—was the Lord met him and the Lord restored him. We don’t even know what he said, so it’s a beautiful picture. So is my goal—we’ve said this three or four times—is my goal to get to know the Bible or is my goal to get to know God? This intimacy, the nourishment, yes, the protection from infection, yes, but an intimacy with God as I’m running after growth.

Now, I don’t know. I actually scribbled this in this morning. There was a man in Mount Auburn, Massachusetts; he was blind. Raise your hand if you knew Gordon Shaw? Did anybody here know Gordon Shaw? Didn’t know him? Of course, I grew up there, and after we left our work—after 10 years of preaching the gospel here and there—were commended full-time. I went up there for a series of meetings; I think it was 1990 or something like that—and loved that man. What he told me one night—or it was one afternoon—he was blind, and he sat down next to me. I thought he was always blind. He told me, “You know, I wasn’t always blind.” He said, “But when I became blind, I was a man, and I had to learn how to read Braille.” He says, “I got those books and opened them up;” he said, “all of a sudden, God gave me a longing for His word.” He said, “I put my fingers across those words; they were the joy, they were the light of my heart.” And that’s the man I learned this from. You know what he told me? We just had ministry, and there was a gospel series, but it was kind of gathered to Sunday. He put his hand across, and he found my hand. He said, “I’ve known you all your life. Don’t read your Bible to get to know your Bible. Just get to know God. And when you get to know God and you get to know the person of Christ, the word of God will open up like a flower.” He said, “It took me to get blindness to learn that.” Wow! Powerful, right? And Peter wants these dear believers, if ever you’re going to endure, if ever you’re going to go through all these difficulties with any joy or with any growth, he said, “You need to run after this growth.” Paul said the same thing. He said, “I chase after!” I’m doing this. I’m running, he says. Why? More of a—we sing that, I think it was 418 in the old hymn book: “More about Jesus would I know. More of His grace to others show. More of His saving fullness. More of His love who died for me.” Can you get enough? You can’t get enough. Peter couldn’t get enough. Paul couldn’t get enough. Run, he says—run after growth. You know, there’s an illustration that John uses about growth. He says in 1 John 2 that spiritual growth is this way. We get the picture when we read it. You don’t have to go deep into it. He says, “First there are spiritual children,” right? Those spiritual children, they come to find out, “Man, my sins are forgiven!” Isn’t that wonderful? We always stay fresh in that, right? He said, “Our sins are forgiven! They know that!” And he says, “They know the Father.” Well, that’s beautiful! But then he goes a little deeper. He said, “Then there are spiritual young men.” He said, “They’re strong in the word, right? They’ve overcome the wicked one.” So here’s—just picture this child again. It’s not just a child; it’s a just-born nursing child. But he says along come the winds, Ephesians 4—the winds of doctrine, the false winds, right? The strange winds of doctrine, and they’re blown about; they’re tossed to and fro. He said, “And these young men in 1 John 2, they get strong in the word, and their theology becomes a little deeper.” And it says there, John says, “They’ve overcome the deceptions of the evil one.” That’s not where growth ends. John goes on and says this: “Then there are other spiritual fathers,” and it says this: “They know him who is from the beginning!” Isn’t that great? I had that in my mind; we’re taking, I think, the second night out—in the beginning, in the beginning. Here are these young men; they grow up, and they become fathers. They become a little older; they’re getting deeper into the things of God. They begin to realize, “Oh, it’s all about him!” It’s all about him from the beginning! You say, “Well, what does that mean?” Well, you get beyond your theology; you get beyond the descriptive words, and I love word studies! You get beyond all of this, and you get to know the God who wrote it. You get to know the heart of the Lord Jesus in particular. That’s what the pursuit—we often hear that—the pursuit of God. That’s what the pursuit of God means. I hope you don’t mind me borrowing the word, but it really rises out of a discontent. And that’s what was in the heart of the Apostle Paul! It rises out of a discontent, which Paul expressed when he said, “not as though I have already attained.” We’ve already touched on that. Paul—you know, Paul was likely, I don’t know—and from what I can understand, he was in his 60s. Scary! In his 60s back then, he was beat up pretty bad. Dave and I were talking this morning about a conference we have in a few weeks together, and we’re talking about our subjects. I’m going to be looking at Paul, who could have given up. Everything he lists in those chapters when he’s describing this ministry: “I was this, I was this. This happened to me. This happened to me.” But we didn’t give up, right? He probably looked like he was far older than he was if you took all the things in that list and figured out this guy’s body was pretty beat up. He was stoned and taken up for dead. I’ve seen many head wounds. Rocks hitting someone’s head. There’s something about the skin and under the skin of the head—there’s the dura. My son’s dura is gone; half of my son’s head is titanium. I can look at his head, and I can see a zipper down the middle, right down around his ear in the back of his skull. There’s no skull except metal, and the dura never grows back. The people who get those kinds of injuries in stone—Paul must’ve looked like he was pockmarked all over the place, right? Just think about this. He said, “I don’t give up!” It’s not as though I have already attained! And here he is at this age, and here’s Paul. He’s out there, and he’s preaching Christ. He’s telling people about this one. The Bible literally says he was out there turning the world upside right, you could say, using that terminology, right? He wants them to know—like you said—we’ve been talking about this—that “I might know him!” Say, Paul, how could anyone know him better than you? And it was still his terminology; he said, “It’s not enough!” There’s a discontentment. There’s this idea, verse 14 of Philippians 3, I believe it is, has that original word. He says, “I’m running! I’m chasing after growth.” Hmm! I was reading an article lately—an old article—about an Olympic race up in Vancouver in 1954, and you probably know the story because Life magazine put it in living black and white color on their big magazine, and it showed these two runners: Roger Bannister and John Landy. Maybe you know the story, but I love to read the story about those two men running; the one man—he was running for a prize, but he missed it because he looked back. If you remember that story that Life magazine captured, he did this. When he did this, the man passed him, and in less than a second, he won the prize. The concept here is Peter says—and Paul says as well—run after growth, and real quick, the last thing here: reflect on his grace. This is powerful! Reflect on his grace! The word grace here is an adjective. It’s used—this word in particular, as an adjective—is only used six times in our New Testament. It’s used as a noun in other ways, but we won’t get into that. He said, “If so be…” This phrase here, “if so be” is the word “since.” Since you have tasted… It’s not “if you have tasted.” They had tasted. You know that’s called first-class conditional. We mentioned it, I believe, on Wednesday night. The first-class conditional ifs are “if,” and it is so! I would tell my children, “If the snow flies, we’re going to DQ,” because no one will be there, you know! But if the snow flies, we’ll go to DQ! That doesn’t mean… You know what I’m saying? It’s not “if the snow flies.” It’s “the snow is flying; let’s go to DQ,” right? So that’s what Paul is saying here—or Peter is saying. He says… If so be or since you have tasted that the Lord is gracious! What a beautiful word this is! And I just want to close by saying this. This aspect that King James says, “If you have tasted that the Lord is gracious,” Peter is saying: “Listen, can you look back and see God’s grace?” I was enjoying it this morning, too, and we could all say yes. We look back, and we see God’s grace. He said, “Well, then long for the word.” That takes us back to the beginning. Can you look back and reflect on his grace, he says? Has the Lord been kind to you? Did he not give you life through the word? There’s the word, and it gave you life, right? He’s been faithful! Has he not been faithful? No, has he not blessed you with all spiritual blessings in the heavenly places in Christ? Oh yeah! We’re going to enter into that a little deeper when we get to see the Lord face to face. Have your prayers ever been answered? You say, “Well, I’m praying for something right now and it hasn’t been answered.” Hang on! Have your prayers ever been answered? Has he not brought salvation to your loved ones? Has he not brought you comfort in great loss? Can you reflect on his grace? Has he ever carried you through a time of confusion, or pain, or serious illness? Reflect on his grace! I was telling Dave and Joy the other night in the house that it was probably the lowest point I’ve ever been in my life—three days I hadn’t slept. I’m sitting on the front cement slab outside Building 9 at the Walter Reed National Military Medical Center. It’s a huge city! My son was being operated on every 48 hours. He had 43 operations over a span of 26 months. There we were, stuck in this hospital setting. In those first couple of weeks, my daughter-in-law crashed; she had to have emergency gallbladder surgery. Then my wife crashed; she had to have a tumor removed from her abdomen. They’re all in surgery, and I’m shaking with my cup of coffee; I can’t sleep. I was so down; I was groaning. I just cried out from my heart—there was no one around—I cried out, “Lord, I can’t take anymore! I can’t take anymore!” You know what God did? He showed me his grace! He said, in my mind—I’m not a whack job; I didn’t hear it audibly, but it was almost audible—He said, “My grace is sufficient for you! My grace is sufficient! My strength, he says, is made perfect in your weakness.” And I said, “Thank you! I’ve never been weaker!” It was really, it was almost like God took us to that point; He got us right to that point to make me realize something: “You can move on in my strength! You can’t do it in your own!” What we do as believers is reflect on his grace! We look back on the grace of God and say, “Thank you!” And when we reflect on His grace, it develops a deep longing to know Him more. Wouldn’t you like that? Peter’s words are clear. I’m not going to go on any further, but I’ll just leave this term with you: Is he worth it? Of course, it’s a rhetorical question to which we know the answer! He is! May God help us to take this word—this teaching of Peter! Oh, he says, “I want you to long for!” He took the spirit-led illustration: “You just, like this newborn, fresh-born, just-born nursing baby— you latch onto the nourishment and the protection, and you get into that intimacy, and the warmth of him.” The longing will grow! Then you’ll develop a discontentment, and you’ll want to know more. It’s a beautiful thing! It really is! I’m sorry to take you through these five sessions so long, but hey, we’re getting out five minutes early. Thank you very much. Let’s pray.

Spanish

Imagínense, vamos a leer en 1 Pedro. Vamos a cerrar el proceso de pensamiento aquí leyendo estos versículos de nuevo. Para aquellos que han estado aquí durante la semana o han estado escuchando, reconocerán los versículos, obviamente, y… la comprensión de que este es el final. Entonces, lo que hemos estado viendo es este aspecto del anhelo del cristiano, y vimos muchos aspectos diferentes del mismo. Ayer, abordamos el hecho de que hay cosas equivocadas que debo rechazar. También examinamos el principio. Gracias. Pedro queria que ellos regresaran, y tomamos algun tiempo leyendo los versos en 1 Pedro 1, donde el dice, ustedes nacieron de nuevo, no de semilla corruptible, sino de incorruptible, por la incorruptible palabra viviente de Dios. Hablamos de cómo él quería que volvieran al principio para tener una buena comprensión del poder que los compró de nuevo a Dios. A la luz de eso, él dice, sin entrar en todos esos detalles, regresen. Y cuando regresen, dice, ahora pueden rechazar. Ahora puedes darte cuenta de las cosas que tenemos que echar. Una versión dice, deshacerse de. Otra dice, apartar o poner a un lado. De eso hablamos ayer largo y tendido. Las cosas malas que necesito rechazar son la malicia, y entramos en detalle sobre eso. Rechazar el engaño o la astucia, lo mismo. Rechazar hipocresías y envidias y calumnias. Terminamos ayer poniendo un pequeño tope a nuestra propia convicción sobre esto. Es muy convincente. Quiero dedicar los próximos minutos a ver el primer aspecto, que es darse cuenta de que hay una necesidad aquí. Necesito darme cuenta de esa necesidad, y eso es lo que Pedro quiere darles. Me gusta esta ilustración porque es la ilustración de Dios. Dios, por el Espiritu, le dio a Pedro estas palabras, asi que vamos a verlas de nuevo. Voy a leer de una pantalla iluminada sólo por el bien de la claridad. Voy a leer de la Biblia King James, donde dice: “Por tanto, desechando toda malicia, y toda astucia, e hipocresías, y envidias, y toda maledicencia, desead como niños recién nacidos la leche espiritual de la palabra, para que por ella crezcáis”. Luego dice: “si es que habéis gustado que el Señor es clemente”.

Ahora, déjenme leer eso otra vez: versículo dos en particular. “Como recién nacidos”. Ustedes dicen, bueno, eso es lo mismo. Bueno, esperen un minuto; vamos a ver esto. Como bebés recién nacidos, anhelan, ésa es la esencia de la palabra. Anhelan, o realmente, se podría decir, ansían. Algunas versiones ponen la palabra “anhelar” ahí. Anhelen la leche pura de la palabra para que por ella crezcan con respecto a la salvación. Permítanme detenerme aquí, y hablaremos de esto un minuto. Pedro, guiado por Dios, quiere que los cristianos entiendan algo. Hay una mentalidad que se instala en todos nosotros, y es realmente a lo que a menudo nos referimos como la era de Laodicea. Sabemos lo que eso significa en el sentido de, bueno, permítanme aclararlo. Las siete iglesias de Asia, a las que el Señor estaba hablando y Juan estaba registrando, en el momento en que llega a la última iglesia en el capítulo tres, hay algo muy singular allí. Lo que les llama la atención y dice, “Tengo algo contra ustedes”, para esas cinco iglesias que estaban fallando, es esto: “Ustedes piensan…” Voy a parafrasear: “Piensan que lo tienen todo y no necesitan nada”, ¿verdad? Esa es la idea a la que Pedro está llegando aquí. Dice que estamos tan ocupados con nuestro mundo y con nuestras dificultades, y con razón. Estos son cristianos dispersos que están sufriendo en estas cinco categorías de áreas, desde Bitinia hasta el final. Él dijo: “Aquí están. Están pasando por todas estas dificultades. Podrías pensar que no necesitas nada, pero quiero darte una ilustración de Dios”. El dice, “Necesitas profundamente darte cuenta de la necesidad. Así es. Todos necesitamos darnos cuenta de la necesidad, ¿verdad? Como niños recién nacidos, desear, anhelar, anhelar la leche espiritual pura de la palabra”. Está usando términos que nos son familiares; lo entendemos. Los usó dos veces, y eso es lo que quiero que veamos. No dice “como bebés”. Dice “como recién nacidos”. Esto me parece interesante cuando se estudian las palabras reales, no un comentario, las palabras reales. Cuando estudias las palabras, verás que usa la palabra “brephos”, ¿verdad? Bebés. La palabra para bebé significa un bebé recién nacido. No se trata de cualquier bebé. La literatura de la época apoya esto, y hace referencia a un bebé aún lactante, aún amamantándose de su madre, ¿correcto? Luego añade la palabra “recién nacido”. Así que una palabra es “brephos”, y la otra palabra es “artigenesos”. Ni siquiera puedo decirlo bien: “artigenesos”. Lo que está diciendo es esto, no sólo estoy hablando de un bebé lactante, sino que estoy hablando de un bebé que acaba de nacer y está lactando. Ahora diréis, ¿cuál es la diferencia? La mayoría de nosotros sabríamos la diferencia. Él quiere que el oyente allí en estas áreas capte el hecho de que este es un anhelo que… ¿Cómo decimos esto? El bebé apenas nace. Yo he visto esto. Tú has visto esto. Tengo tres hijos. Cuando nacieron, fue como… Casi me desmayo, ¿sabes? Pero wow, fue hace 39 años este fin de semana. Nuestro primer… Dave conoce a Tiffany, y cuando nació en un hospital de Pittsburgh, yo estaba tan verde; nunca había visto nada igual, ¿sabes? En lugar de dársela a mi mujer, me la dieron a mí, cosa que no suelen hacer. Me la pusieron en los brazos y tenía unos ojos enormes, muy abiertos. Me miró y perdí el control; literalmente, empecé a sollozar. Pero luego se la llevaron y se la dieron a mi mujer. Conoces la imagen, ¿verdad? El recién nacido no tarda mucho en nacer y quiere una cosa, ¿verdad?

Ahora, de vuelta en la casa, mi esposa ya tenía la guardería. Estaba todo decorado: esto bonito, aquello bonito, colchas dobladas por aquí, una cunita bonita, ya sabes, un montón de bodies suaves, calentitos y algodonosos, y, ya sabes, un osito en la pared, un koala. Por aquel entonces eran, no sé, una especie de osos raros, y he olvidado de qué… ¿sabes de qué estoy hablando? Estos pequeños osos que habían recogido. La habitación era tan linda, tan bonita, y agradable y cálida y todo eso, ¿verdad? Al bebé no le importa. Es como los bebés recién nacidos. No es sólo un bebé. Esto no es sólo un bebé lactante. Esto es un recién nacido. Es una criatura unidimensional, ¿verdad? Si pudiera tomar prestado el tono de James Earl Jones, ya sabes, “Dame la leche”. Esa es la idea. Esa es la idea. No les importa nada más. “Cámbiame los pañales de vez en cuando, pero dame la leche”, ¿no? Si no lo haces, ese niño te hará sentir muy incómodo a ti y a todos a su alrededor. Todo lo que quieren es una cosa. Y entonces toma esta foto. Es un cuadro hermoso; es dado por Dios, ¿verdad? Dice: “Igual que los recién nacidos”. Así que uno es “brephos”, el otro, esta palabra larga que comienza con “A”, y esta es la idea. Este es un recién nacido. Este es un bebé recién nacido que está moviendo su cabeza, buscando su única fuente. Es todo a la vez. Ahora, más sobre eso en un segundo. Aquí está este niño, este bebé, y quiero que pienses en esto en un sentido espiritual. Este niño ha estado creciendo, ¿verdad? Este niño ha estado madurando hasta estar listo para nacer, y de repente, su entorno ha cambiado. Antes no necesitaba leche. Piensa en eso: el entorno del bebé ha cambiado. El aire ha llenado sus pulmones. El nacimiento ha tenido lugar, y el bebé emite ese largo llanto. Y tú, los papás y las mamás dicen: “¡Oh!”, y todo cambia. El dolor se ha ido, y ahora eres una familia, ¿verdad? Quiero decir, era como, “Oh, ¿qué voy a hacer ahora?” ¿Verdad? Abrazar a este niño, todo ha cambiado. Una nueva vida ha comenzado, y hay un anhelo. Esa es la imagen. Ves, y es guiada. Esta es una imagen dada por Dios. Todo ha cambiado, y comienza el anhelo por la leche pura, no adulterada, no contaminada de la que habla aquí de la palabra. Así que Pedro ya le ha dicho: “Quiero que te remitas al principio; por lo tanto, ya le ha dicho que tienes que rechazar este error. No puedes estar tragando, e imbibiendo, y tomando las acciones que tienen que ver con la malicia, la astucia, el engaño, las hipocresías, y todas las cosas que llevan a la calumnia, él dice, hombre, deshazte de esas cosas, porque si no lo haces, morirás de hambre. Si no lo haces, nunca serás capaz de anhelar… quiero decir, nunca habrá la oportunidad; nunca habrá la oportunidad para que un cristiano realmente tenga el anhelo del cristiano. Por eso titulamos así esta serie. Y pienso en esto a menudo. Si yo tuviera mi PowerPoint, yo en realidad, ayer, puse algunos marcos en él, y me di cuenta con el partimiento del pan y todo, sólo pasaremos en la pantalla. Pero yo tenía una foto de este tipo acostado en un césped como este. A su alrededor había botellas vacías de Coca-Cola y envoltorios de patatas fritas y chocolatinas, y él está como… tiene un subidón de azúcar, y está así, ¿sabes? ¿Sabes a lo que nos acostumbramos? Nos acostumbramos a la comida chatarra espiritual, como quieras llamarla. Esa comida basura espiritual arruina mi apetito. No es la leche espiritual de la palabra. Consecuentemente, muchos cristianos en muchos lugares son espiritualmente débiles, desnutridos, y todas las otras cosas que van junto con eso. Voy a sacar esto en un segundo. Fue el Señor Jesús quien se volvió a Satanás. Dijimos esto ayer enfáticamente: “No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios”. ¿Verdad? Fue Jeremías en el capítulo 15 que dijo muy claramente-él estaba teniendo una comida de un solo hombre. Dijo: “Tus palabras”, dice, “las hallé, y las comí”. ¿Y qué eran? Era tu palabra la que estaba en mí, dice. ¿Y qué era? Era la alegría, y era el regocijo de mi corazón. Sí, realmente algo.

Así que tengo un par de preguntas para nosotros: ¿Cómo anhelo la palabra? ¿Cómo leo la palabra de Dios? Y ayer hablamos de esta palabra que sólo se encuentra una vez en la Biblia, esta palabra que significa sincero o puro, esta imagen que Dios nos ha dado de la palabra de Dios que es tan incontaminada, ¿verdad? Se usa una sola vez. ¿Cómo la leo? ¿La leo sólo como eso? No está contaminada. ¿Leo mi Biblia tradicionalmente porque mis padres lo hicieron? No lo digo en sentido negativo; mi madre era la mujer más fiel que puedas imaginar. Solía venir a sus conferencias mucho antes de casarse. Hablábamos de ello. Ella se sentaba allí. Ella estaba aquí cuando el Sr. Johnstone cayó muerto del púlpito y alguien lo atrapó en la primera fila. Ella solía contárnoslo. Es como si ella escarbara en la palabra. La veía todas las mañanas y todas las tardes, a veces a la hora de comer; tenía la Biblia abierta y nos enseñaba a leer. Nos enseñaba a hacer ejercicios de espada donde estaban los capítulos en la Biblia. Y le estoy muy agradecido. Pero podría haberla mirado de niño y haber dicho: “Mi madre es tradicional. Ella lee su Biblia tradicionalmente”. Ella no la leía así. Pero a veces como niños, pensamos de esa manera. ¿Así que hago eso? ¿Me levanto por la mañana y digo: “Voy a leer ahora porque esa es mi tradición”? ¿O lo leo para alimentarme? ¿Lo leo porque hay un anhelo, verdad? ¿Lo leo por superstición? Un hombre me dijo: “Oh, no, no, no, tengo que leer. Tengo que leer esta mañana; se me va a pinchar una rueda de camino al trabajo”. ¿En serio? Ahora, entiendes lo que quiero decir, ¿verdad? Tenemos estas cosas que pasan por nuestra mente en cuanto a cómo, cuándo, y por qué debo leer la palabra de Dios. Pedro dice, “Hombre, sólo anhélalo”. Si no la anhelas, entonces tienes que deshacerte de algo, ¿verdad? Comenzando con la malicia y bajando por la línea. Si me deshago de estas cosas y las dejo atrás-oh, se levantarán de vez en cuando. El dijo, “Pero si me deshago de estas cosas, y se van, y se ponen a un lado y se dejan a un lado,” el dijo, “entonces el anhelo sale.” Entonces, ¿cómo leo mi Biblia? ¿La leo educativamente? Ya sabes lo que eso significa. Permítanme ilustrárselo. ¿La leo educativamente porque va a haber un debate teológico esta noche? “Mejor leo”. O estoy en una universidad, y los chicos que se sientan alrededor de una mesa no tienen ni idea: “Mejor lo leo educativamente”. Eso no es lo que dice la palabra de Dios. ¿Leo mi Biblia? Si, esta es dificil. ¿Leo mi Biblia confesionalmente? Si, no hay denominaciones en la Biblia, desafortunadamente, las hay hoy. ¿Leo la palabra de Dios con una razón denominacional en mi mente para poder sentarme y hablar con alguien, y quiero que sepan porque estoy en la asamblea? Eso no tiene nada de malo. ¿Pero la leo sólo por esa razón? No dice eso en ninguna parte. ¿Acaso leo mi Biblia para acumular material para que cuando tenga la oportunidad, pueda contarles todo acerca de la bestia y el falso profeta? ¿Entiendes lo que digo? Así que hay aspectos aquí que podemos mirar que se ajustan a nuestras vidas, y eso no es lo que Pedro está diciendo. Pedro dice, “anhelo”. ¿Cómo anhelo? Como ese bebé recién nacido, ¿verdad? Así es como debes leerlo: este bebé recién nacido que está anhelando la leche. ¿Hasta que se apega a su única fuente de qué? ¿Qué es lo que…? Para un momento. Ojalá Pete Higgins estuviera aquí. Me metería con él porque, trabajando con jóvenes en ese campo, sabría esto mejor que nadie. Hay tres cosas que proporciona la leche materna. Tú lo sabes. En cuanto lo digas, lo digo, lo vas a conseguir. Esta es la ilustración. El Señor le dio esto a Pedro y ellos lo sabían. Así que él toma esas dos palabras. El toma el bebe, y el toma los bebes lactantes recien nacidos y los mezcla y dice, “Asi es el anhelo”. Hay tres cosas que proporciona la leche materna. La primera es muy simple: alimento. Nutrición. No hay otra forma de describirlo. Los hechos, la historia y la medicina demuestran que un niño, y por muchas razones no pueden, pero un niño que no está siendo amamantado por su madre no va a obtener el mismo alimento que obtendrá un bebé que está siendo amamantado. Simplemente no está disponible. ¿Ese alimento? El bebé ni siquiera lo sabe. El bebé no se detiene y dice: “¡Oye, necesito más B12!” Quiero decir, piénsalo. El bebé simplemente lo anhela porque Dios lo puso así. Hay un anhelo natural y más que alimento; hay algo más en ese alimento. Hay protección. Hay anticuerpos, y desearía tener mi pantalla; podría mostrarte-pongo algunas cosas. Hay alimento, y hay protección contra la infección porque hay suficiente en la leche de una madre para luchar contra todas las cosas y darles todas las inmunidades que tú y yo perdemos una vez que salimos de ella. Ahora, me encanta la nutrición, y he estado estudiando mucho durante los últimos dos años. Hay cosas que aprendes, y sólo me hace sacudir la cabeza y decir: “¡Eso es Dios!” ¡Dios proveyó esto! La primera parte de la leche materna se llama calostro. Lo que hay en él es tan poderoso, tan inmunopotente, ¡es increíble! El niño comienza a nutrirse, recibe este alimento, obtiene esta protección contra la infección. ¿No es una imagen hermosa? Así que Pedro quiere que sepan algo. Si ustedes anhelan esta leche pura, incontaminada, espiritual de la palabra, ¿adivinen qué va a suceder? No solo tendras alimento de Dios, sino que tendras proteccion de la infeccion de nuestro sucio mundo. Hay algo cuando lees la palabra de Dios, y no la lees con superstición. No la lees para educarte. No la lees para ser tradicional. La lees porque realmente anhelas ser alimentado por Dios, ser nutrido por Dios, y ser protegido del mundo exterior. ¡Es hermoso! Pero hay algo más, y esto es conmovedor. ¿Esta bien? Nunca lo entendí. Después de una semana en casa, ¿tal vez dos semanas? Los que están casados, que tienen hijos, saben esto. Pero cuando un bebé lactante comienza ese proceso, hay algo acerca de la calidez y el afecto que nunca puede ser conocido por nadie más. Hay una intimidad que se desarrolla entre la madre y el niño que nadie más puede entender. Pedro quiere que estos creyentes que están sufriendo sepan que si anhelan esto, tendrán una intimidad con el Padre. No sé a ti, pero a mí eso me conmueve. Porque tú también, yo también, hemos tenido algunos puntos realmente bajos en la vida, días realmente difíciles. Te quedas tan frio, te quedas tan absorto con todo lo que esta pasando a tu alrededor en tu dificultad, que cuando vienes a la Palabra de Dios, satisface esa necesidad. Nos damos cuenta de que hay una intimidad con Dios que no teníamos cuando no anhelábamos la leche pura de la Palabra. Creo que podemos ver el cuadro aquí. Pedro quiere que sean alimentados. Quiere que estén protegidos de la infección. Quiere que se den cuenta de que hay una intimidad profundamente arraigada que es necesaria para la vida cristiana, necesaria para el anhelo del cristiano de continuar en esa intimidad.

Pedro lo describe de esta manera: “Oh sí, remítanse al principio. Oh sí, rechaza el mal, pero date cuenta de esta necesidad”. Si fuéramos a 2 Pedro, apenas entra en su primer capítulo, y en los primeros versículos -sin ir a buscarlos y leerlos- dice esto: “Todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad”. Es realmente una cosa preciosa. Muy rápido, pasemos al siguiente. Pedro esta persiguiendo este aspecto de cuando tienes el anhelo del cristiano, y cuando regresas al principio, ves el poder traído a nosotros por la palabra de Dios-esa semilla incorruptible. Cuando rechazas el error, cuando te das cuenta de la necesidad, dijo, entonces puedes correr tras el crecimiento, y ese es realmente el cuadro aquí. Correr tras el crecimiento. Al final del versículo dos: “para que por ella crezcáis”-una versión dice “en vuestra salvación”, o “para que por ella crezcáis con respecto a la salvación”, o “para que por ella crezcáis”, o “para que por ella crezcáis en la salvación”. Hay todos estos aspectos diferentes, y el cuadro es hermoso. La salvación, dice Pedro, es profunda en su presencia, y sin embargo, en su realidad eterna, está más allá-lo estábamos disfrutando esta mañana-está más allá de la descripción de las palabras, ¿verdad? Pedro está diciendo: “¿Quieres crecer en esta realidad?”. Si es así, dijo, “Aquí está cómo-puedes crecer”. El crecimiento espiritual es realmente el tema aquí; de otra manera, él no lo hubiera dicho, guiado por el Espíritu de Dios, ¿sabes? Le he preguntado a doctores-este doctor, ese doctor. Todos sabemos-y ellos dijeron, “Oh sí, eso es muy cierto”. Recuerdo una situación hace algunos años cuando la familia de uno de nuestros hermanos en casa, ellos regresaron del doctor y estaban muy molestos. Porque a través de las órdenes-esto fue mucho antes de Epic Computers-mi hija está en el hospital. Tienen Epic Computers, pero estaba escrito a mano, ¿verdad? A través de la orden, a través de la cosa allí, miraron-dijo algo-dos palabras-tres palabras: “Fallo en el desarrollo”. Veo algunos ojos; usted ha visto eso. Aquí hay un niño; viene al médico para el chequeo mensual que sea, y le miden la longitud, y le miden la circunferencia de esto y aquello, y pesan al niño. Revisan algunos detalles, y a menudo, solían al menos, escribir en la parte inferior de esa pequeña orden: “Retraso en el desarrollo”. Algo va mal; ¡aquí no hay crecimiento! Así que esta pareja estaba muy preocupada. Traen a casa a este ser querido y se miran y dicen: “Aquí hay un fallo. No hay crecimiento”. Sabes, ¡eso es algo deprimente! Nuestra primera hija, nunca dijo eso; ella estaba bien, pero simplemente no ganó mucho peso. Es gracioso porque ella está a tres años de nuestro siguiente hijo, que fue un niño. Cuando cumplió un año, pesaba más que ella. Los dos estaban bien. Pero cuando el médico dice: “Retraso en el desarrollo”, hay algo que falta, ¿verdad? Pedro quería que realmente experimentaran su salvación de tal manera al máximo que les dijo: “Si realmente quieren participar en lo mejor que Dios tiene para ustedes, entonces correrán tras este crecimiento. Correrás tras él”. Esa es la idea. Sabes, Pablo, saco esto de las palabras de Pablo. Es una palabra muy interesante. ¿Qué es lo que dice? ¿Está en Filipenses 3? Dice: “Persigo el premio”, que, por supuesto, es llegar a ser como Cristo. Si donde estoy, para tomar prestado el pensamiento de Pablo, estoy parafraseando, si donde estoy no es suficiente y no estoy satisfecho y quiero más-Pablo y Pedro, para tomar prestadas sus palabras, por supuesto, Pedro en el capítulo 3 de su segunda epístola, él dijo, “Si quiero crecer en el conocimiento del Señor Jesucristo, si tengo algún anhelo de ser algo más de lo que soy-para extenderme a las mayores riquezas de mi salvación-entonces él dice, necesitas anhelar la palabra”. Este-este “no prosperar,” volvamos atrás para aquellos que estuvieron aquí el miércoles por la noche. Imaginen lo que hubiera sido si la gente hubiera leído o escuchado leer a Esdras. Esdras y los levitas dieron el significado de las palabras claramente, y ellos se sentaron allí y lloraron, y luego se fueron a casa, nunca se regocijaron, nunca compartieron su comida unos con otros, y nunca volvieron por más, ¿recuerdan eso? ¡Ahí está la imagen! Pero en lugar de eso, ¡se regocijaron! La gran, gran parte de su alegría fue que entendieron las palabras claramente, y volvieron al día siguiente y dijeron: “¡Lee más! ¡Leed más! Queremos más!” Hay algo en todo esto, y no sé cómo explicarlo, salvo utilizando una palabra que conocemos muy a menudo, y que en realidad podemos aplicar también al apóstol Pablo y a Pedro. Hay una medida de descontento. Y entendemos lo que significa estar descontento. Tu dices, “Bueno, espera un minuto. ¿No dicen las escrituras que te contentes con lo que tienes?” ¡Esto no! Porque cuando Pablo llega al final de su vida, básicamente dice esto: “¡No lo conozco!” ¡Quiero conocerlo! Hay una especie de descontento con el apóstol Pablo. ¿Qué dijo él? Dijo: “¡Todavía no lo he alcanzado!”. Así que, por mucho que supiera y por mucho que predicara y por todos los momentos de intimidad que pasó con el Señor -y dos años en la zona de la retaguardia, creciendo en Dios y aprendiendo todos los misterios que Dios le dio-, dijo: “¡Estoy descontento! Quiero saber más!” Imagínense-¡Imagínense a Pedro o a Pablo! Pedro, también, cuando fue crucificado cabeza abajo. Pero dejaron esta vida descontentos con el hecho de que “quiero saber más de él”. Sí, corre tras el crecimiento, dice.

La palabra es interesante; es la palabra… Pensé que la había escrito aquí, pero no lo hice. De memoria, es la palabra “diaco”, y significa literalmente correr, correr tras esto. Hay algo en eso; Pedro sabía un poco de correr, ¿no? Sin volver a entrar en eso, fue tal el interés que despertó en el corazón de Pedro lo que oyó. Pedro corrió. Por supuesto, si seguimos a traves de la historia de 1 Corintios 15 y tambien Lucas 24, encontraremos que esa es la alegria de Pedro corriendo-el Senor lo encontro y el Senor lo restauro. Ni siquiera sabemos lo que dijo, así que es un cuadro hermoso. Así que, ¿es mi meta -lo hemos dicho tres o cuatro veces- es mi meta conocer la Biblia o es mi meta conocer a Dios? Esta intimidad, el alimento, sí, la protección contra la infección, sí, pero una intimidad con Dios mientras corro tras el crecimiento.

Ahora, no sé. En realidad garabateé esto esta mañana. Había un hombre en Mount Auburn, Massachusetts; era ciego. Levanten la mano si conocían a Gordon Shaw. ¿Alguien aquí conocía a Gordon Shaw? ¿No lo conocían? Por supuesto, yo crecí allí, y después que dejamos nuestro trabajo-después de 10 años de predicar el evangelio aquí y allá-fui encomendado a tiempo completo. Fui allá para una serie de reuniones; creo que fue en 1990 o algo así-y me encantó ese hombre. Lo que me dijo una noche-o fue una tarde-era ciego, y se sentó a mi lado. Yo pensaba que siempre había sido ciego. Me dijo: “Sabes, no siempre fui ciego”. Dijo: “Pero cuando me quedé ciego, era un hombre, y tuve que aprender a leer Braille”. Dijo: “Conseguí esos libros y los abrí”; dijo, “de repente, Dios me dio un anhelo por Su palabra”. Dijo: “Puse mis dedos sobre esas palabras; eran la alegría, eran la luz de mi corazón”. Y ese es el hombre del que aprendí esto. ¿Sabes lo que me dijo? Acababamos de tener ministerio, y habia una serie de evangelios, pero estaba como reunido para el domingo. Él puso su mano a través, y encontró mi mano. El dijo, “Te he conocido toda tu vida. No leas la Biblia para conocerla. Sólo conoce a Dios. Y cuando llegues a conocer a Dios y llegues a conocer a la persona de Cristo, la palabra de Dios se abrirá como una flor”. Me dijo: “Tuve que quedarme ciego para aprender eso”. ¡Vaya! Poderoso, ¿verdad? Y Pedro quiere que estos queridos creyentes, si alguna vez van a soportar, si alguna vez van a pasar por todas estas dificultades con alguna alegría o con algún crecimiento, él dijo, “Necesitan correr tras este crecimiento.” Pablo dijo lo mismo. Él dijo: “¡Corro detrás!” Estoy haciendo esto. Estoy corriendo, dice. ¿Por qué? Más de un… cantamos eso, creo que era 418 en el viejo libro de himnos: “Más de Jesús conoceré. Más de Su gracia a otros mostrar. Más de Su plenitud salvadora. Más de Su amor que murió por mí”. ¿Puedes tener suficiente? No puedes tener suficiente. Pedro no tuvo suficiente. Pablo no tuvo suficiente. Corre, dice, corre tras el crecimiento. Sabes, hay una ilustración que Juan usa sobre el crecimiento. Dice en 1 Juan 2 que el crecimiento espiritual es así. Nos hacemos una idea cuando lo leemos. No hay que profundizar en ello. El dice, “Primero hay niños espirituales,” ¿correcto? Esos niños espirituales, vienen a descubrir, “¡Hombre, mis pecados son perdonados!” ¿No es maravilloso? Siempre nos mantenemos frescos en eso, ¿verdad? El dijo, “¡Nuestros pecados son perdonados! Ellos lo saben!” Y dice: “Conocen al Padre”. ¡Bueno, eso es hermoso! Pero luego va un poco más profundo. Dijo: “Luego están los jóvenes espirituales”. Dijo: “Son fuertes en la palabra, ¿verdad? Han vencido al maligno”. Así que aquí está-sólo imagina a este niño otra vez. No es solo un niño; es un niño recién nacido. Pero él dice que vienen los vientos, Efesios 4-los vientos de doctrina, los vientos falsos, ¿verdad? Los vientos extraños de doctrina, y son llevados de un lado a otro; son sacudidos de un lado a otro. El dijo: “Y estos jóvenes en 1 Juan 2, se fortalecen en la palabra, y su teología se vuelve un poco más profunda”. Y dice allí, Juan dice: “Han vencido los engaños del maligno”. Ahí no termina el crecimiento. Juan continua y dice esto: “Luego hay otros padres espirituales”, y dice esto: “¡Conocen al que es desde el principio!” ¿No es genial? Yo tenia eso en mi mente; estamos tomando, pienso, la segunda noche fuera-en el principio, en el principio. Aquí están estos jóvenes; crecen, y se convierten en padres. Se hacen un poco mayores; se adentran en las cosas de Dios. Empiezan a darse cuenta, “¡Oh, todo se trata de él!” ¡Todo se trata de él desde el principio! Tú dices: “Bueno, ¿qué significa eso?”. Bueno, vas más allá de tu teología; vas más allá de las palabras descriptivas, ¡y me encantan los estudios de palabras! Vas más allá de todo esto y llegas a conocer al Dios que lo escribió. Llegas a conocer el corazón del Señor Jesús en particular. Eso es lo que la búsqueda – a menudo oímos eso – la búsqueda de Dios. Eso es lo que significa la búsqueda de Dios. Espero que no te importe que tome prestada la palabra, pero realmente surge de un descontento. Y eso es lo que había en el corazón del apóstol Pablo. Surge de un descontento, que Pablo expresó cuando dijo: “no como si ya lo hubiera alcanzado”. Ya hemos tocado ese tema. Pablo, probablemente, no lo sé, y por lo que puedo entender, tenía más de 60 años. ¡Qué miedo! En sus 60s en ese entonces, estaba muy golpeado. Dave y yo estábamos hablando esta mañana acerca de una conferencia que tenemos en unas semanas juntos, y estamos hablando de nuestros temas. Voy a estar mirando a Pablo, que podría haber renunciado. Todo lo que enumera en esos capítulos cuando está describiendo este ministerio: “Yo era esto, yo era esto. Esto me sucedió. Esto me pasó”. Pero no se rindió, ¿verdad? Probablemente parecía mucho más viejo de lo que era si tomabas todas las cosas de esa lista y te dabas cuenta de que el cuerpo de este tipo estaba bastante golpeado. Fue apedreado y dado por muerto. He visto muchas heridas en la cabeza. Rocas golpeando la cabeza de alguien. Hay algo en la piel y bajo la piel de la cabeza, está la duramadre. La duramadre de mi hijo se ha ido; la mitad de la cabeza de mi hijo es de titanio. Puedo mirarle la cabeza y ver una cremallera por el medio, justo alrededor de la oreja, en la parte posterior del cráneo. No hay más cráneo que el metal, y la duramadre nunca vuelve a crecer. La gente que recibe ese tipo de lesiones en piedra-Paul debe haber parecido que estaba picado de viruela por todas partes, ¿verdad? Sólo piensa en esto. Él dijo, “¡No me rindo!” ¡No es como si ya hubiera alcanzado! Y aquí está a esta edad, y aquí está Pablo. Está ahí fuera, y está predicando a Cristo. Le está hablando a la gente acerca de éste. La Biblia literalmente dice que él estaba afuera volteando el mundo al revés, se podría decir, usando esa terminología, ¿verdad? El quiere que ellos sepan-como tu dijiste-hemos estado hablando de esto-que “¡Puedo conocerlo!” Dime, Pablo, ¿cómo podría alguien conocerlo mejor que tú? Y todavía era su terminología; él dijo, “¡No es suficiente!” Hay un descontento. Hay esta idea, verso 14 de Filipenses 3, creo que es, tiene esa palabra original. Él dice: “¡Estoy corriendo! Estoy persiguiendo el crecimiento”. ¡Hmm! Estaba leyendo un artículo últimamente-un artículo viejo-acerca de una carrera olímpica en Vancouver en 1954, y ustedes probablemente conocen la historia porque la revista Life lo puso en color blanco y negro vivo en su revista grande, y mostraba a estos dos corredores: Roger Bannister y John Landy. Tal vez conozcas la historia, pero a mí me encanta leer la historia de esos dos hombres corriendo; el que corría por un premio, pero lo perdió porque miró hacia atrás. Si recuerdas esa historia que la revista Life capturó, él hizo esto. Cuando hizo esto, el hombre lo paso, y en menos de un segundo, el gano el premio. El concepto aqui es que Pedro dice-y Pablo dice tambien-corran tras el crecimiento, y muy rapido, la ultima cosa aqui: reflexionen en su gracia. ¡Esto es poderoso! ¡Reflexiona en su gracia! La palabra gracia aquí es un adjetivo. Se usa-esta palabra en particular, como adjetivo-se usa solamente seis veces en nuestro Nuevo Testamento. Se usa como sustantivo de otras maneras, pero no entraremos en eso. Él dijo, “Si es así…” Esta frase aquí, “si es así” es la palabra “ya que”. Ya que has probado… No es “si han probado”. Habían probado. Sabes que eso se llama condicional de primera clase. Lo mencionamos, creo, el miércoles por la noche. Los condicionales de primera clase son “si”, ¡y es así! Yo les diría a mis hijos: “Si la nieve vuela, iremos a DQ”, ¡porque no habrá nadie! Pero si la nieve vuela, ¡iremos a DQ! Eso no significa… ¿Entiendes lo que digo? No es “si la nieve vuela”. Es “la nieve está volando, vamos a DQ”, ¿verdad? Así que eso es lo que Pablo está diciendo aquí, o Pedro está diciendo. El dice… ¡Si es así o ya que has probado que el Señor es misericordioso! ¡Que hermosa palabra es esta! Y solo quiero terminar diciendo esto. Este aspecto que el Rey James dice, “Si has probado que el Señor es misericordioso,” Pedro está diciendo: “Escucha, ¿puedes mirar atrás y ver la gracia de Dios?” Yo también lo estaba disfrutando esta mañana, y todos podríamos decir que sí. Miramos hacia atrás y vemos la gracia de Dios. Él dijo: “Bueno, entonces anhelen la palabra”. Eso nos lleva de vuelta al principio. ¿Puedes mirar atrás y reflexionar sobre su gracia, dice? ¿Ha sido bondadoso el Señor contigo? ¿No te ha dado vida por medio de la palabra? Ahí está la palabra, y te dio la vida, ¿verdad? ¡Ha sido fiel! ¿No ha sido fiel? ¿No te ha bendecido con todas las bendiciones espirituales en los lugares celestiales en Cristo? ¡Oh, sí! Vamos a entrar en eso un poco más profundo cuando lleguemos a ver al Señor cara a cara. ¿Alguna vez tus oraciones han sido contestadas? Dices: “Bueno, estoy orando por algo en este momento y no ha sido contestado”. ¡Un momento! ¿Han sido contestadas tus oraciones alguna vez? ¿No ha traído salvación a tus seres queridos? ¿No te ha dado consuelo en una gran pérdida? ¿Puedes reflexionar sobre su gracia? ¿Te ha ayudado alguna vez en momentos de confusión, dolor o enfermedad grave? Reflexiona sobre su gracia. La otra noche les decía a Dave y Joy en la casa que probablemente era el punto más bajo en el que había estado en mi vida: tres días sin dormir. Estoy sentada en la losa de cemento del frente, afuera del Edificio 9 del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed. Es una ciudad enorme. Operaban a mi hijo cada 48 horas. Le operaron 43 veces en 26 meses. Allí estábamos, atrapados en este entorno hospitalario. Durante las dos primeras semanas, mi nuera sufrió un colapso y tuvieron que operarla de urgencia de la vesícula biliar. Luego mi mujer tuvo un accidente y tuvieron que extirparle un tumor del abdomen. Todos estaban en el quirófano y yo temblaba con mi taza de café; no podía dormir. Estaba tan deprimido; gemía. Simplemente grité desde mi corazón -no había nadie alrededor- grité: “¡Señor, no puedo más! No puedo más!” ¿Sabes lo que hizo Dios? Me mostró su gracia. Él dijo, en mi mente -no soy un chiflado; no lo escuché audiblemente, pero era casi audible- Él dijo, “¡Mi gracia es suficiente para ti! ¡Mi gracia es suficiente! Mi fuerza, dice, se perfecciona en tu debilidad”. Y yo dije: “¡Gracias! Nunca he sido más débil”. Fue realmente, fue casi como si Dios nos hubiera llevado a ese punto; nos llevó justo a ese punto para hacerme comprender algo: “¡Puedes seguir adelante en mi fuerza! No puedes hacerlo en las tuyas!”. ¡Lo que hacemos como creyentes es reflexionar sobre su gracia! Miramos atrás a la gracia de Dios y decimos: “¡Gracias!”. Y cuando reflexionamos en su gracia, se desarrolla un profundo anhelo de conocerlo más. ¿No te gustaría eso? Las palabras de Pedro son claras. No voy a extenderme más, pero te dejo este término: ¿Vale la pena? Por supuesto, ¡es una pregunta retórica cuya respuesta conocemos! ¡Vale la pena! Que Dios nos ayude a tomar esta palabra, esta enseñanza de Pedro. Dice: “¡Quiero que anheléis!”. Tomó la ilustración del espíritu: “Tú, como este recién nacido, recién nacido, recién amamantado, te aferras al alimento y a la protección, y entras en esa intimidad, y en el calor de él”. ¡El anhelo crecerá! Entonces desarrollarás un descontento, y querrás saber más. ¡Es algo hermoso! ¡Realmente lo es! Lamento hacerles pasar por estas cinco sesiones tan largas, pero bueno, vamos a salir cinco minutos antes. Muchas gracias. Vamos a rezar.

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