Jack Jurgens's Ministry Library

Members of the assembly

John chapter 1, verse 1, John chapter 1. Now, it is very good to see everyone here again tonight. Thank you for coming. I think our numbers have grown a little since yesterday evening. If the week goes on like this, we shall need another hall or open up another floor or something like that. It really is good to see folks. I know that some assemblies have made a good effort to be here tonight. We do appreciate that, and we trust that the Lord will bless us and help us as we consider His Word together.

We are thinking these nights on the subject of the local assembly. Last night, we made a distinction between the church, which is the body of Christ, and I called that the great assembly, if you will. Then we made a distinction between that and the local assembly. Now, we’re going to concentrate tonight and in the days that lie ahead on the lovely truth in relation to the local assembly. Yesterday evening, we were thinking about the meaning of the assembly, just what the word Ecclesia means, and making those distinctions. Tonight, we’re going to think about the members of the assembly, and our focus will be on local assembly fellowship. Today, we will talk about those who belong to the company of a local church.

So that’s where we have been, and that’s where we’re going tonight, and we look, as always, to the Lord to bless us and help us. So good to see you, and thank you for being here. Now, let’s turn to 1 John chapter 1. The reason for reading these verses will become evident in just a moment, but John opens up his epistle like this: he says, “…that which was from the beginning, which we have heard, which we have seen with our eyes, which we have looked upon, and our hands have handled.” John, of course, is speaking about the Lord Jesus, and he’s speaking about the privilege that was his as an apostle to see Christ, to look upon Him, even to handle Him with his hands.

John says he was from the beginning and that which is the Word of life. He says that the life was manifested. Christ is the life, and He was manifested. And John says, “We’ve seen Him, and we bear witness and show unto you that eternal life, which was with the Father and was manifested unto us.” So John is communicating, as an apostle, the great privilege of being with the Lord Jesus, the one who is the very manifestation of God’s life, the manifestation of eternal life. John says, “We saw Him, we handled Him, we heard Him.” He says, “What we learned of Him, we’re now communicating that to you.”

So, in verse 3, “That which we have seen and heard, we declare unto you.” These Christians, to whom he was writing, had not had the privilege of seeing Him and handling Him as John had. John says, “I’m telling you all about this. We, as apostles, are declaring Him unto you.” Why, John? “That ye also may have fellowship with us.” Tonight, I’m going to speak to you about fellowship, particularly about local assembly fellowship. But John here is speaking about a different kind of fellowship. This is what we are going to call family fellowship.

John says to these believers, “You Christians, you believers in the Lord Jesus, you share something in common with us.” That’s the apostles. The word fellowship means to share something with someone else, whether that be responsibilities or privileges. You share something in common with another. So, John says to these believers, “You have fellowship with us, the apostles.” Right? And truly, our fellowship is with the Father and His Son, Jesus Christ. Now, let me tell you, those are remarkable statements. If you are a believer in the Lord Jesus tonight, you share something in common with the apostles of old. You share something in common with John and with Peter and with Andrew, and they, in turn, share something in common with God the Father and His Son, Jesus Christ.

You might wonder, what could we possibly share in common with these apostles of old? And what can we possibly share in common with God the Father and with His Son, Jesus Christ? I’ll tell you—eternal life. That’s what you share in common with those apostles of old. That’s what you share in common with the Father. And it’s all through faith in the Lord Jesus. We have been brought into the good of eternal life; it’s the life of God. Isn’t that remarkable? It’s something we share in common with those apostles of old, even something we share in common with the Father.

So here is a fellowship of sorts, and it’s the fellowship of eternal life. It’s a family fellowship, and every believer in the Lord Jesus enjoys that fellowship. Now, we will come back to that and mention it just in a moment. Let’s turn to the Book of Acts. Please turn back to the Book of Acts because we’re not talking about that family fellowship tonight; we’re talking about local church fellowship, assembly fellowship, and that is a different kind of fellowship. But still, the word means the same—something that is shared in common with others.

So, Acts chapter 2 is where we are. This is the day of Pentecost. We spoke about this yesterday evening. This was the day in which the church began; the church was formed. Peter, of course, was preaching on this day of Pentecost. In verse 37 of Acts chapter 2, now when they heard this, they were pricked in their hearts, and they said unto Peter and to the rest of the apostles, “Men and brethren, what shall we do?”

Peter said unto them, “Repent and be baptized, every one of you, in the name of Jesus Christ unto the remission of sins. And you shall receive the gift of the Holy Spirit. For this promise is unto you and to your children and to all that are afar off, even as many as the Lord our God shall call.” Peter continued preaching. Now look at these two verses; they are vital. And again, we’ve got the mention of this word fellowship, but this is not the fellowship of eternal life. This is now a local assembly fellowship.

Look at verse 41. “Then they that gladly received his word…” So they believed the gospel; they became Christians. Their faith was in the Lord Jesus. “They that gladly received his word, they were baptized, and the same day, there were added about 3,000 souls.” Now, you understand that the souls that have been mentioned so far in the Book of Acts were 120 individuals who were meeting in the upper room in Jerusalem. Now that these 3,000 have been saved on this day of Pentecost, they are being added to the number of souls that were already gathering in Jerusalem.

Now, there were more Christians than that because, remember when the Lord Jesus appeared in resurrection? Paul says in 1 Corinthians 15 that He appeared to 500 brethren on one single occasion. So there were more than 120 Christians at this time, but it was to the 120 who were meeting in Jerusalem that these 3,000 were added. Now, you say, that’s a huge local assembly. What did they do when they met together—for the teaching of the Word of God and the preaching of the gospel? You might say, that’s a huge local assembly, 3,120 saints. But just remember that there were a lot of people visiting Jerusalem at this time; it was festival time. It was the day of Pentecost.

So, I suspect that the vast majority of that number, in just a few days, would have been going home, and they would have been taking the gospel that they had heard preached by Peter into various other cities and regions. It’s not necessarily that they all joined the local assembly in Jerusalem. But nevertheless, listen to what the scripture says: there were added unto them after their salvation and baptism about 3,000 souls.

Now, verse 42 is very important: “They continued steadfastly.” That means they stuck like glue; they kept on. They were devoted steadfastly to the apostles’ doctrine. That is the teaching of these apostles. What they taught, they believed; they learned; they practiced. In the day and age in which we live, the apostles’ doctrine is contained within the New Testament. That is the apostles’ doctrine. It’s written down for us in black and white.

So, they continued steadfastly in the apostles’ doctrine and in the fellowship; they shared something in common. Now, this time, it’s not so much eternal life that’s in view. That’s in 1 John. This time, it’s doctrine—it’s teaching that’s in view. Because these individuals shared and believed the same doctrine, they had fellowship together. So, it’s important to see the distinctions: in family fellowship—that’s in 1 John—and local assembly fellowship—that’s here in Acts chapter 2—and it’s founded on doctrine, on teaching.

You say, “Any old teaching?” No, no. The apostles’ teaching, and that’s what we have contained in the New Testament. Now, something else: that doctrinal fellowship they had was expressed when they gathered. You say, “How was it expressed?” Well, read the rest of the verse. “In the breaking of bread.” That’s not just sharing a meal around somebody’s house; in Greek, it’s the breaking of the bread. That’s the Lord’s Supper. That’s what we do on the first of every week, Acts chapter 20. And that’s what these disciples are doing now—gathering together, and as an expression of the doctrinal fellowship they have, they believe the same truth. They are going to break bread together. That’s a wonderful thing.

There might be some believers here tonight who have never had the privilege of breaking bread. You should come and observe a gathering like that—the bread, which simply represents the body of Christ given for us, and the cup that represents the precious shed blood of the Lord Jesus on our behalf. All of the Christians—in addition to giving thanks for the person of Christ—are breaking that bread and sharing it with one another. They are passing the cup to one another, drinking of the cup, and saying, “We’re all in a fellowship. We are all sharing together the wonderful truth that Christ died for us.” We’re in fellowship with one another, those who are taking part of the bread. We’re sharing in fellowship; we’re all drinking out of the same cup. We have fellowship with God and with one another, and that fellowship is not just built on salvation; it’s built on doctrine and teaching. And that’s what this verse is telling you.

So, they continued steadfastly in the apostles’ doctrine and in the fellowship, enriched by that doctrine—in the breaking of bread and in prayers. The prayer meetings of the local assembly are vital and a vital expression of the fellowship they enjoy together. I haven’t started the meeting yet; we haven’t finished the reading. But you see how important that is? Acts chapter 2, verses 41 and 42.

Now, listen, we have other verses to read, but for now, we will pause there and trust that God will add a blessing to the reading of His Word. Now, I understand, especially when I’m speaking to a large audience like this and such a varied audience, some of the things I’m saying will be very basic and simple to some, but some of the things will be completely new and different to others. Well, I ask all of you just to bear with me in some of the things I’m going to say tonight.

We’ve come to this great subject of the members of the assembly. I’m not going to go over the truth that I spoke about last night, but let me just say this: if I were speaking to you about the members of the great assembly, you remember we made that distinction. There is the church, which is the body of Christ, the great assembly. Every believer from the day of Pentecost until the rapture belongs to that great assembly. If we were speaking tonight about the members of the great assembly, it would include every single genuine believer.

They have a fellowship; every Christian here tonight has a fellowship. You say, “What is that fellowship? What do we share in common with one another?” Well, that’s what we read in 1 John 1. It is a family fellowship. We all belong to the same Christian family. Isn’t that a wonderful thing? We all share eternal life, and we share that in Christ. So, every member of the church, which is the body of Christ, is in fellowship with one another. It’s the fellowship of eternal life, and I tell you, it’s a wonderful thing.

I have the privilege of traveling around the world and meeting various Christians in various cities and countries from different ethnic origins. Most of these Christians I have never met before. But I tell you, this is something that binds us together. I might never have seen them or spoken to them, but the instant we’re together, there’s a bond between us, and that bond is in Christ. If they’ve trusted Him, they have the same Savior that I have, the same eternal life that I have. Isn’t it wonderful to be in that family fellowship?

But we’re not talking about that tonight. What we are talking about tonight is local assembly fellowship. We made the difference between the great assembly and the local assembly. Now, you say, who belongs to a local assembly fellowship? From Acts chapter 2, this is obvious. Not just those who have been saved. If you are saved, you do not have an automatic right or membership to the fellowship of a local assembly. The great assembly, yes; the local assembly, no. Because Acts chapter 2 says it was those who received the gospel, those who received the Word of God, and then they were baptized, and then they were received into the fellowship of a local assembly. And indeed, it was the same day.

Now, you say, “What was that fellowship based on?” Well, not just eternal life. That fellowship was based on doctrine; it was a doctrinal fellowship. Because they received the Word of God, then they were baptized, then they were added, and they continued steadfastly in the apostles’ doctrine. The fellowship they enjoyed was based upon the teaching of the apostles.

So, remember, please, and we said this last night. I’m re-emphasizing it for the purpose of this meeting. The great assembly and the local assembly are two distinct entities. Being in one does not automatically make you a part of the other. A local assembly has a clearly defined membership.

When you come to 1 Corinthians 5, Paul is speaking there about a man who has been taking part in fornication. He says this man, who professes to be a believer, is called a believer, is called a brother. But that man has been taken in immorality. Paul says he must be put outside the fellowship of the local church. There is a within and there is a without. When you come to 1 Corinthians chapter 14, Paul there speaks about the fellowship of the local assembly in Corinth. He speaks about people coming in to observe their gatherings, whom he calls unlearned. That is, they may well be believers, but they are not part of the company; they are not part of the local assembly. They are non-members; they’re just observers.

Paul calls them unlearned in 1 Corinthians 14. So you understand, there is a local assembly fellowship to which believers may not yet belong. Because local assembly fellowship has a defined membership. I want to ask you a question. Don’t answer this question out loud, but just in your mind: I wonder if you have the privilege of belonging to a local assembly fellowship.

I trust everyone here tonight is saved by the grace of God. And if you’re not, friend, you must be saved. I trust that everyone here tonight, if you are saved, has been baptized by immersion. That is the teaching and commandment of the Word of God. And friend, if you are saved and you’re baptized, I wonder if you have ever joined the fellowship of the local assembly. Friend, why would you not want to do that?

You see, the local church and the local assembly is the only thing today in this world that is owned by God, and it’s His direction and commandment that Christians should not only be baptized but should be joined to a local assembly, a local church gathering, and enjoy that doctrinal fellowship, the privilege of breaking bread, remembering the Lord Jesus, and collectively praying with the saints. And friend, this isn’t just any old church. You say, “Will any old church do? Will any old gathering of Christians do?”

I come from… Here’s one of those questions I said, “Don’t ask me because I’m bored of answering them.” Okay? Sorry. I come from a little town in Berkshire. You might call it Berkshire, but in England, we call it Berkshire. It’s a county in England, a royal county, by the way, because in our county, there is Windsor Castle, where not the queen, because she’s passed away, but the king, King Charles, lives at Windsor Castle. Where I live in Bracknell is just a few miles away from Windsor Castle, and we’re about 30 miles out of London. In Bracknell, which is a town of about 80,000 people, there are many, many churches—many.

But I belong to one of them. I belong to the Gospel Hall in Bracknell. Let me tell you this: I would not be happy belonging to any other church in Bracknell at all. You say, “Well, you come here, Mr. Preacher from England. Aren’t you a bigoted Christian? I bet you just look down your nose at all those other Christians in Bracknell and all those other churches in which I’m sure there are many genuinely saved good Christian people. And here you are saying, there are many churches in Bracknell, and you would only go to the one that you go to. How dare you look down your nose at these other Christians?” Not at all, friend.

If that’s what you think, you misunderstand me and what I believe. I believe this: the only thing that is owned of God today is the Church of God. And because that local assembly, the assembly of God, belongs to Him, it is only Him—God—that dictates what happens in that local assembly gathering. You say, “How does God dictate it? How does He tell me what the character and order of that church should be?” Well, He tells me in here.

So, friend, this is what I’m doing. From the teaching of the New Testament, I am looking for a local assembly that conforms as closely as possible to the divine pattern laid down in the Word of God. That’s why I go to the local assembly I do. Because I believe it’s not perfect, and neither is the local assembly here at Midland Park perfect either. You wouldn’t say you are. But I believe it is the local church that conforms most closely to the pattern of the Word of God than any other.

I want to be in a local church that pleases, honors, and glorifies God and His Son. That’s why I go where I go. Friend, don’t ever join or attend a local church out of convenience—because it’s close to where I live, because the people that go there I like, or because there’s a great brass band and I love the music. You should attend a local church because you have a conviction that it’s as close as possible to what God expects—the teaching of the Word of God. That’s pretty simple, isn’t it? I’m not bigoted, I trust; I just want to be somewhere as close as possible to the patterns.

So we’re talking tonight about the members of a local assembly. Now two things I want to say just in the time that we have left. We’re going to talk more as the nights go by. We will discuss more about the divine pattern that God has set out for New Testament assembly gathering. We’re laying these foundations, the groundwork. We’re going to talk more and more about it. But tonight we’re going to talk about who are they that have the privilege of belonging? Who are the members of a local assembly?

And there are two things I want to talk about just in the half an hour that I have left. Doesn’t time fly when you’re enjoying yourself listening to an Englishman? Just two things that I want to say. Yesterday, it was three things; I realized I couldn’t squeeze it in. Tonight, two things. Tomorrow night, probably one thing. I don’t know what will happen on Thursday night. But anyway, two things—not three things, two things tonight.

Here’s what I’m going to talk about. I’m going to talk to you about fellowship, and the fact that fellowship is based on doctrine. Then, just at the end of the meeting, I want to talk to you about headship, and the fact that the members of a local assembly display headship. So, members in a local assembly are in fellowship, and it’s a doctrinal fellowship. Members in a local assembly are also bound together by the truth of headship, and they display that headship.

So, if we have time tonight, we’ll talk about those two things. Now, what about this fellowship, the doctrine that binds together Christians in a local assembly? We’ve already spoken about this, but I want you to see it again. Look at Acts 2, verse 41. If you ever showed an interest in joining yourself to the local assembly, the local church that meets here at Midland Park, and you say, “Well, I’ve read through the New Testament and I’ve seen what God says about the pattern of local assembly gathering, and I believe I’m convicted that Midland Park is as close to that pattern as you could get. I would like to join the fellowship of that local church,” or maybe you have joined the fellowship of the local church here.

What you will find is there are certain requirements that scripture lays down for joining that fellowship. Now, here’s a handy list: it’s not a list that I’ve created; it’s a list that’s here in Acts chapter 2. Look at verse 41. First of all, there was conversion. You cannot join a local church without first being converted. Acts 2:41 says that when Peter was preaching the gospel, there were some that gladly received his word. That’s the first requirement of belonging to a local church, a local assembly. These individuals were converted.

After they were converted, they made a confession of that faith. So, there’s conversion, and then there is confession. Because the Word of God says they received the Word, and then they were baptized. Without going into detail tonight, baptism by immersion—being put right down underneath the water and brought back out again—these individuals were identifying as an outward witness. They were identifying with the person of the Lord Jesus Christ, and how it cost them, by the way.

Baptism today in our society is relatively straightforward and simple. Baptism in some societies today cost you everything; baptism in this day almost cost you your life—to disassociate yourself from Judaism, to disassociate yourself from what was once owned by God, and now to associate yourself with a person who died on a cross, shameful, made a curse. And even though Peter’s been preaching, “He’s alive from the dead and God has made him Lord and Christ,” we don’t believe he was the Messiah; he was crucified. What a shame!

Here are individuals now who are disassociating themselves from Judaism and associating themselves with a risen Christ. It cost them everything; it must have been genuine, must have been real if they were willing to go through baptism to publicly confess they belong to Christ. These individuals were converted, and these individuals confessed that they belong to Him by being baptized. So, friend, if you wanted to join the fellowship of a local assembly, then you would need to clearly and plainly tell the brethren—the shepherds who are guarding that fellowship—they don’t want grievous wolves to come in.

You would be able to tell them clearly how and when you were saved. You would be able to tell them about the occasion of your baptism. But that’s not all. There is also a creed, a doctrine, and a body of doctrine that you would need to confess. We’ve already proved that from Acts 2:42. Not only were they saved and baptized, but they continued steadfastly in the apostles’ doctrine, and that doctrine was the basis of their fellowship.

You say, “Why is truth so important?” Because, friend—and this is important—the local assembly is the pillar and the ground of the truth. The company of Christians that meets here at Midland Park is a beacon for the truth of God, and therefore that doctrine must be pure. You say, “I don’t know much of the doctrine; I haven’t been taught in much of the doctrine.” That’s all right. You don’t necessarily need to know it inside out, but you have to be willing to learn it, to be taught it, and to believe it.

Now, you say, “What kind of doctrine must be believed and held?” There are other scriptures that help us. For example, what John says in his first epistle. John will tell you that if you’re going to be in a local church fellowship, you cannot deny that Jesus Christ has come in the flesh. That’s one of the basics of Christian doctrine. You must be willing to confess and believe the incarnation of the Lord Jesus, that He is God manifest in the flesh (1 John 4). You would have to be willing to confess and believe that not only did the Lord Jesus come in the flesh, but He was a real man. You need to be willing to believe and confess that He’s God; His deity is found in 1 John chapter 2.

You must believe and confess that Jesus is Jesus of Nazareth, who was crucified on the cross and is the Christ; He’s the Messiah. That’s John; this is the apostles’ doctrine, and everyone in that local assembly confessed and believed Jesus Christ has come in the flesh, that Jesus Christ is the Son of God, and that Jesus Christ is the Messiah. There are other basic tenets of the Christian faith. Salvation is not by works—not even a teeny tiny bit. Salvation is absolutely and wholly through faith in a risen Christ; it’s one of the basics of the apostles’ doctrine.

Now, interestingly, when you come to 1 Timothy 1, there were two men—Hymenaeus and Philetus—who believed and taught that the resurrection was already passed, and because of that, Paul had to deal with them and put them out of the fellowship of the local assembly. So, that must be a doctrinal tenet that must be believed by all those in fellowship. And by the way, they weren’t denying the resurrection of Christ. They were saying the resurrection is, past already. What they were saying is Christians have been spiritually raised when they trusted Christ, and there’s no such thing as any other resurrection. They did not believe in the physical resurrection of believers who had died in Christ. Paul says their teaching is cancerous; it’s like gangrene; it spreads. It shakes the faith of many. He says they can’t enjoy the doctrinal fellowship of the assembly because they’re wrong in the matter of resurrection.

So, you see, friend, there are certain doctrinal matters which cannot be negotiated if you’re going to enjoy the doctrinal fellowship of a local assembly. There’s something else now; you’ve lost my list. It includes conversion, confession through baptism, a creed—certain doctrinal things which cannot be negotiated. They must be believed if you’re to enjoy in common that apostles’ doctrine. One more thing: the character of the individual is very important too.

You see, the local assembly is not just the pillar and ground of the truth; it is also a holy temple. Holy temple; God dwells there, and the Christians that belong to that local assembly fellowship have a moral standard that characterizes them. You understand that that man in 1 Corinthians 5 fell short of the moral standard. Paul says you must put him outside of the assembly for a time. It’s temporary; in order that that man may learn, may learn what’s gone wrong and put it right, and ultimately restore him to fellowship.

But in that immoral state, he could not be a part of a local assembly fellowship. You’ll need to look at this for yourself, but also in 1 Corinthians 5, Paul says this: “Anyone who is called a brother, and yet he’s characterized by covetousness, things like fraud, gambling, anyone who’s called a brother and is characterized by idolatry, drunkenness, or extortion—fraud, or by railing that is someone who constantly uses abusive, insulting, violent language—he says he’s no different from the immoral brother.” That moral state of things cannot be allowed in the assembly. He says they are put out of the fellowship of that assembly for a time until the matter’s put right, and there’s repentance, and they are brought back in.

So, friend, don’t be upset, will you? Sometimes we call it an interview; forgive us for using that sort of language. It’s not really an interview. But you say, “I’d like to join the fellowship of an assembly and have the privileges of joining them in prayer, and the privilege of breaking bread with them, sharing that fellowship.” Well, the elders will want to have a chat with you, and they’re going to be talking to you about—you understand that? They’re protecting the sanctity of this company. They don’t want grievous wolves coming in; they don’t want doctrinal leaven or moral leaven. Paul uses the word leaven in relation to doctrine and morality because it can spread. They don’t want that spreading in the assembly.

So they’ll ask you about your conversion. They’ll ask you about your confession. They’ll ask you about a creed—do you believe these truths? We believe them. They will ask you about your character of life. They’re not prying; they’re seeking to protect the morality of that assembly. I tell you, it’s a wonderful thing to belong to a local church fellowship. But just before I move on to headship and we close the meeting with headship, I want to say this: belonging to a local church fellowship means certain things. Thank you. There are unnumbered privileges associated with it. But friend, are you ready for this? There are responsibilities too—great responsibilities.

I haven’t given you a Greek lesson tonight; I gave you a Greek lesson, yes, partly. I was talking to you about ecclesia. This word fellowship in Greek is the word koinonia. Koinonia; that’s the word for fellowship. It’s very interesting that when you turn back to the gospel records, Luke chapter 5 speaks about the miracle when the Lord Jesus gave a draught of fishes to the disciples. You remember Peter; he’d been fishing all night, caught nothing. Yet in the morning, the Lord says, “Well, listen, push out into the deep, let down your nets for a draught of fishes.” That’s exactly what they did, and that’s exactly what they got. Peter sank down before the Lord and said, “Depart from me, Lord; I’m a sinful man.”

Do you know what Luke 5 says? It uses the word fellowship, and this is what it says. It says that Simon Peter was partners—he was partners in the fishing business with Andrew and John. Do you know that word partner is the word fellowship? Now, that’s not a local church fellowship, is it? That’s not a doctrinal fellowship; that’s a commercial fellowship. Peter was a partner in fishing with some of those other individuals that were called to be disciples.

Fellowship. Now, it’s a lovely illustration of what assembly fellowship is like; it requires, friend, commitment. It requires contribution. Tell me, if you shared a fishing business and a fishing boat with Peter, and every time it came to the morning or the night when you were going out fishing, and every time Peter said, “Well, you just push off, boys, and work well, won’t you? Enjoy the night, and come and bring me the proceeds of the fishing at the end of the day.”

Or Peter said, “All right, I’ll come out with you today, but listen, I’ve got my deck chair with me. I’m just going to set the deck chair up on deck; you do the hard work. You do the hard labor. I’ll just sit here and enjoy it, and perhaps I’ll point one or two things out that you should be doing.” You say we’d soon get him off the team. Fellowship is all about commitment. Fellowship is all about contribution. If you belong to a local assembly, I throw this out as a challenge to you: Sadly, about 10 or 20% of the members of a local assembly are normally found doing all the work. Shame on the other 90%. Shame on the other 80%.

Listen, local church fellowship is a commitment—hard work. No spectators, no deck chairs, no silent partners. My friend, if you belong to the fellowship of an assembly, get to work. Be committed to what they are doing. If they are having a week of ministry meetings with a strange man from England, be there, even if you don’t like him. If the assembly is going out with tracts, invitations, gospel meetings, open-air meetings, whatever they’re doing, be there. Commit yourself to the activity. There’s a responsibility to belonging to a local church, and contribute, won’t you?

We’ll come to this on Friday. A local church is used; it’s pictured under the figure of a body. A body is a strange thing; it has lots of different parts. There are fingers and hands and legs and kneecaps and hearts and bones and eyes and ears. A body has a huge number of different members, but they’re all one body—a part of one body. You need all of those members to be functioning in the right place, at the right time, doing the right job, so that the body might be effective.

Friend, if you belong to a local assembly fellowship, be committed, but contribute, because you are vital. You are vital. I don’t care how old you are—male or female, very old, middle-aged, very young. If you belong to that fellowship, you’re vital to its being effective as it works and labors in the local area.

So, fellowship—and this is a doctrinal fellowship. Now, I did want to say this, and I’ve only got about five minutes left, but in English time, 10 minutes. I want to talk to you about headship. Now, I’m bringing this in at this point because the members of a local assembly are bound together in a fellowship; they share something in common. What do they share in common? Eternal life, yes, but doctrine. That’s what we’ve seen from Acts 2. So here is a fellowship that’s displayed through the doctrine that they hold.

But this local assembly is also associated with the great principle of headship, and that principle of headship is displayed when those individuals gather together. Now, you know where we should read for this. I don’t have time, but if I had the time, I would read in 1 Corinthians 11 and also primarily in 1 Timothy 2. I want to talk to you about headship.

Christ is head, and Christ is Lord. You say, “What’s the difference?” Christ is head, and Christ is Lord. What’s the difference? Well, lordship has to do with ownership. Lordship has to do with rule. Lordship is a forced subjection, an absolute sovereignty because of the greatness of the person. Christ is Lord; He’s Lord because He’s God, He’s Lord because He’s Creator, He’s Lord because He’s Redeemer, and every knee will ultimately bow to Him. Thank God we own Him as Lord, don’t we?

We’re not forced to subjugate ourselves to Christ; we love Him. We willingly bow the knee to Him. We know what a wonderful Lord He is; but many in the world do not acknowledge His lordship. In a day to come, every knee shall bow, and that’s lordship. Headship is different, and I want us to understand this: if lordship is about ownership and rule and forced subjugation where necessary, headship is about order—not ownership, order.

Headship is not about rule; headship is about different roles that God has given—different roles to males and females, different roles even within the Godhead. You understand that it’s part of the nature and character of God, this idea of headship. So, lordship is a forced subjection if necessary, but headship is a willing submission to the different kinds of orders, roles, and responsibilities that God has given to male and female.

That’s why 1 Corinthians 11 says this: the head of Christ is God. No, no, no, it doesn’t say that; it says the head of the woman is the man, the head of the man is Christ, and the head of Christ is God. Headship never implies inferiority and never implies inequality; it can’t because the head of Christ is God, and Christ is God.

So, you say, “What is headship?” It’s just the fact that God has given different roles and different responsibilities to males and females, and they are glorious in those roles. God has given different responsibilities and roles to His Son and to the Spirit, and that He Himself performs. But in those roles and responsibilities, there is a willing submission to authority.

It’s not inferiority; it’s not inequality; it’s a willing submission to a role that God has given. So when it comes to the local assembly, this principle of headship must be displayed, and it must be in evidence. Because God has given different functions and different roles to males and females. Now, Christ is the head of every man, but the world doesn’t own that truth, and it doesn’t recognize that truth—

The assembly does. And in the assembly, we want to display not just the lordship but the headship of the Lord Jesus. Now, I know I’m just slightly over time, but please, please, listen to this. The things that I am about to say are not calculated to cause anyone here tonight to feel uncomfortable. I just want to tell you what the Word of God teaches. It says this: that in the matter of headship, God has given different roles and responsibilities to the males in the local assembly than to the females in the local assembly.

Paul speaks about this in 1 Timothy 2, and he speaks about this in 1 Corinthians 11. In 1 Timothy 2, you’ll have to read it when you go home; it’s homework. I used to be a teacher; I can do that. But I won’t put you in detention—I’d never dare. Paul says this: males in the local assembly are to take responsibility for the leadership and the public participation of the assembly. Paul says in 1 Timothy 2, “I will that the males pray everywhere.” That’s not the general word for human beings; it’s the word for males.

So Paul is saying, “Here’s a way that you can demonstrate that the man is head of the woman, that she is in willing submission to the man, because God has given to the man a different role and responsibility. He is to lead, and that sister is to willingly submit to that leadership.” He has the right of public participation and leading the company in public audible prayer. The males must pray; that’s part of his responsibility and leadership. You say, “What do the sisters do?”

Well, they willingly submit to that leadership, but they submit as helpers. In 1 Timothy 2, it will tell you they remain audibly silent in the gathering. By their godly dress, deportment, and good works, sisters show that they are willingly submissive and contributing to the godliness of the house (1 Timothy 2). Paul says the woman is not to teach or to exercise authority over the man.

Why not? Do you know where Paul takes it to explain it? He goes right back to creation. He says, “At the beginning, at the creation, God made Adam first, and then He made Eve. The woman was deceived in the transgression, the man was not. He went into it with his eyes open,” says Paul. That was God demonstrating at the very beginning that by making the man first, He was putting him into a position of leadership and authority and that the woman was to be a helper and submissive to that authority.

You say, “She’s inferior.” She’s not at all. God made them both male and female; He called them both together—Adam. They became one; not inferior, but God—by making Adam before Eve—put the man in a position of authority. Now, that is to be seen in the assembly. How? The man takes the lead—the male prays audibly; the male teaches. But the female, she is silently submissive and does not usurp the authority of the male by teaching or by leading audibly.

Now, that’s Paul’s argument in 1 Timothy 2. It’s not sexism; it’s not misogyny. It goes back to creation. I’ve said all that, and I haven’t mentioned 1 Corinthians 11. Paul says, not only is headship displayed literally—by the way, you males in assembly fellowship, it is your responsibility to pray audibly. Did you hear that? It’s your responsibility to lead the company—it’s your responsibility to contribute audibly. In fact, if you don’t contribute audibly, it’s as serious as a sister standing up and not being silent.

You say, “If a sister stood up and started to pray, we’d be up in arms.” And yet how many brethren do not take part audibly? That’s headship; it must be displayed literally. 1 Corinthians 11 shows how it’s displayed symbolically. You say, “How symbolically?” That headship and submission to authority is displayed in the local assembly symbolically because the males do not cover their heads; they do not. They’re giving glory to their head, who is Christ.

But the sisters, on the other hand, read 1 Corinthians 11, cover their heads; they wear a symbol on their heads of being under authority. It’s a beautiful display of God’s order—not inferiority, God’s design—God’s local assembly. What a privilege to be members of that assembly. I’ve said enough. God will bless His Word. Let’s just pray.

Spanish

Juan capítulo 1, versículo 1, Juan capítulo 1. Ahora, es muy bueno ver a todos aquí de nuevo esta noche. Gracias por venir. Creo que nuestro número ha crecido un poco desde ayer por la tarde. Si la semana sigue así, necesitaremos otro salón o abrir otro piso o algo así. Realmente es bueno ver a la gente. Sé que algunas asambleas han hecho un buen esfuerzo para estar aquí esta noche. Lo agradecemos, y confiamos en que el Señor nos bendecirá y nos ayudará mientras consideramos Su Palabra juntos.

Estamos pensando estas noches en el tema de la asamblea local. Anoche, hicimos una distinción entre la iglesia, que es el cuerpo de Cristo, y la llamé la gran asamblea, por así decirlo. Luego hicimos una distinción entre eso y la asamblea local. Ahora, vamos a concentrarnos esta noche y en los días venideros en la hermosa verdad en relación con la asamblea local. Ayer por la tarde, estuvimos pensando en el significado de la asamblea, en lo que significa la palabra Ecclesia, y haciendo esas distinciones. Esta noche, vamos a pensar en los miembros de la asamblea, y nos centraremos en la comunión de la asamblea local. Hoy hablaremos de los que pertenecen a la compañía de una iglesia local.

Así que ahí es donde hemos estado, y ahí es donde vamos esta noche, y esperamos, como siempre, que el Señor nos bendiga y nos ayude. Me alegro de verles, y gracias por estar aquí. Ahora, vayamos al capítulo 1 de 1 Juan. La razón para leer estos versículos se hará evidente dentro de un momento, pero Juan abre su epístola así: dice: “…lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado y han palpado nuestras manos”. Juan, por supuesto, está hablando del Señor Jesús, y está hablando del privilegio que tuvo como apóstol de ver a Cristo, de mirarlo, incluso de tocarlo con sus manos.

Juan dice que era desde el principio y que es la Palabra de vida. Dice que la vida se manifestó. Cristo es la vida, y El fue manifestado. Y Juan dice: “Nosotros le hemos visto, y damos testimonio y os mostramos esa vida eterna, que estaba con el Padre y se nos manifestó”. Así que Juan está comunicando, como apóstol, el gran privilegio de estar con el Señor Jesús, el que es la manifestación misma de la vida de Dios, la manifestación de la vida eterna. Juan dice: “Le vimos, le palpamos, le oímos”. Dice: “Lo que aprendimos de Él, ahora os lo comunicamos”.

Así que, en el versículo 3, “Lo que hemos visto y oído, eso os anunciamos”. Estos cristianos, a quienes él estaba escribiendo, no habían tenido el privilegio de verlo y manejarlo como Juan lo había hecho. Juan les dice: “Os lo declaramos. Nosotros, como apóstoles, os lo declaramos”. ¿Por qué, Juan? “Para que vosotros también tengáis comunión con nosotros”. Esta noche voy a hablarles acerca de la comunión, particularmente acerca de la comunión en la asamblea local. Pero Juan aquí está hablando de una clase diferente de compañerismo. Esto es lo que vamos a llamar compañerismo familiar.

Juan les dice a estos creyentes: “Ustedes cristianos, ustedes creyentes en el Señor Jesús, tienen algo en común con nosotros”. Esos son los apóstoles. La palabra compañerismo significa compartir algo con otra persona, ya sean responsabilidades o privilegios. Compartes algo en común con otro. Entonces, Juan les dice a estos creyentes, “Ustedes tienen comunión con nosotros, los apóstoles”. ¿Verdad? Y verdaderamente, nuestra comunión es con el Padre y Su Hijo, Jesucristo. Ahora, déjenme decirles, esas son declaraciones notables. Si usted es un creyente en el Señor Jesús esta noche, usted comparte algo en común con los apóstoles de antaño. Usted comparte algo en común con Juan y con Pedro y con Andrés, y ellos, a su vez, comparten algo en común con Dios el Padre y Su Hijo, Jesucristo.

Tal vez te preguntes: ¿qué podríamos tener en común con estos apóstoles de antaño? ¿Y qué podemos tener nosotros en común con Dios Padre y con Su Hijo Jesucristo? Les diré: la vida eterna. Eso es lo que tienen en común con esos apóstoles de antaño. Eso es lo que tienen en común con el Padre. Y todo es a través de la fe en el Señor Jesús. Hemos sido traídos al bien de la vida eterna; es la vida de Dios. ¿No es extraordinario? Es algo que compartimos en común con aquellos apóstoles de antaño, incluso algo que compartimos en común con el Padre.

Así que aquí hay una especie de comunión, y es la comunión de la vida eterna. Es un compañerismo familiar, y cada creyente en el Señor Jesús disfruta de ese compañerismo. Ahora, regresaremos a eso y lo mencionaremos en un momento. Volvamos al Libro de los Hechos. Por favor regresemos al Libro de los Hechos porque no estamos hablando de esa comunión familiar esta noche; estamos hablando de la comunión de la iglesia local, la comunión de la asamblea, y esa es una clase diferente de comunión. Pero aún así, la palabra significa lo mismo: algo que se comparte en común con otros.

Así que, Hechos capítulo 2 es donde estamos. Es el día de Pentecostés. Hablamos de esto ayer por la tarde. Este fue el día en que comenzó la iglesia; se formó la iglesia. Pedro, por supuesto, estaba predicando en este día de Pentecostés. En el verso 37 de Hechos capítulo 2, ahora cuando ellos oyeron esto, se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro y al resto de los apóstoles, “Varones hermanos, ¿qué haremos?”

Pedro les dijo: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados. Y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque esta promesa es para vosotros y para vuestros hijos y para todos los que están lejos, para cuantos el Señor nuestro Dios llamare.” Pedro continuó predicando. Ahora mira estos dos versos; son vitales. Y otra vez, tenemos la mención de esta palabra compañerismo, pero este no es el compañerismo de la vida eterna. Esta es ahora una confraternidad de asamblea local.

Miren el verso 41. “Entonces los que recibieron su palabra de buena gana…” Así que creyeron el evangelio; se hicieron cristianos. Su fe estaba en el Señor Jesús. “Y los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil almas”. Ahora, usted entiende que las almas que han sido mencionadas hasta ahora en el Libro de los Hechos eran 120 individuos que se reunían en el aposento alto en Jerusalén. Ahora que estas 3,000 han sido salvas en este día de Pentecostés, están siendo añadidas al número de almas que ya se estaban reuniendo en Jerusalén.

Ahora, había más cristianos que eso porque, ¿recuerdan cuando el Señor Jesús apareció en resurrección? Pablo dice en 1 Corintios 15 que El apareció a 500 hermanos en una sola ocasión. Así que había más de 120 cristianos en este tiempo, pero fue a los 120 que se reunían en Jerusalén que estos 3,000 fueron añadidos. Ahora, usted dice, eso es una asamblea local enorme. ¿Qué hacían cuando se reunían-para la enseñanza de la Palabra de Dios y la predicación del evangelio? Usted podría decir, eso es una asamblea local enorme, 3,120 santos. Pero recuerden que había mucha gente visitando Jerusalén en ese tiempo; era tiempo de festival. Era el día de Pentecostés.

Por lo tanto, sospecho que la gran mayoría de ese número, en sólo unos pocos días, se habrían ido a casa, y habrían llevado el evangelio que habían escuchado predicado por Pedro a varias otras ciudades y regiones. No es necesariamente que todos ellos se unieran a la asamblea local en Jerusalén. Pero sin embargo, escuchen lo que dice la escritura: se les añadieron después de su salvación y bautismo como 3.000 almas.

Ahora, el versículo 42 es muy importante: “Perseveraban”. Eso quiere decir que se pegaron como pegamento; se mantuvieron. Estaban dedicados firmemente a la doctrina de los apóstoles. Esa es la enseñanza de estos apóstoles. Lo que enseñaban, lo creían; lo aprendían; lo practicaban. En los tiempos en que vivimos, la doctrina de los apóstoles está contenida en el Nuevo Testamento. Esa es la doctrina de los apóstoles. Está escrita para nosotros en blanco y negro.

Así que, ellos continuaron firmemente en la doctrina de los apóstoles y en la comunión; ellos compartieron algo en común. Ahora, esta vez, no es tanto la vida eterna que está a la vista. Eso está en 1 Juan. Esta vez, es la doctrina-es la enseñanza que está en vista. Porque estos individuos compartieron y creyeron la misma doctrina, ellos tuvieron compañerismo juntos. Entonces, es importante ver las distinciones: en compañerismo familiar-eso está en 1 Juan-y compañerismo de asamblea local-eso está aquí en Hechos capítulo 2-y está fundado en doctrina, en enseñanza.

Tú dices: “¿Cualquier enseñanza antigua?” No, no. La enseñanza de los apóstoles, y eso es lo que tenemos contenido en el Nuevo Testamento. Ahora, algo más: esa comunión doctrinal que tenían se expresaba cuando se reunían. Tú dices: “¿Cómo se expresaba?”. Bueno, lee el resto del versículo. “En el partimiento del pan”. Eso no es simplemente compartir una comida en la casa de alguien; en griego, es el partimiento del pan. Eso es la Cena del Señor. Eso es lo que hacemos el primero de cada semana, Hechos capítulo 20. Y eso es lo que estos discípulos están haciendo ahora: reunirse, y como expresión de la comunión doctrinal que tienen, creen la misma verdad. Van a partir el pan juntos. Eso es algo maravilloso.

Puede haber algunos creyentes aquí esta noche que nunca han tenido el privilegio de partir el pan. Deberían venir y observar una reunión como esa-el pan, que simplemente representa el cuerpo de Cristo dado por nosotros, y la copa que representa la preciosa sangre derramada del Señor Jesús a nuestro favor. Todos los cristianos -además de dar gracias por la persona de Cristo- parten ese pan y lo comparten unos con otros. Se pasan la copa unos a otros, beben de la copa y dicen: “Todos estamos en comunión. Todos estamos compartiendo juntos la maravillosa verdad de que Cristo murió por nosotros”. Estamos en comunión unos con otros, los que están tomando parte del pan. Estamos compartiendo en comunión; todos estamos bebiendo de la misma copa. Tenemos comunión con Dios y unos con otros, y esa comunión no se construye solamente sobre la salvación; se construye sobre la doctrina y la enseñanza. Y eso es lo que este verso te esta diciendo.

Así que perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, enriquecidos por esa doctrina, en el partimiento del pan y en las oraciones. Las reuniones de oración de la asamblea local son vitales y una expresión vital de la comunión que disfrutan juntos. Aún no he comenzado la reunión; no hemos terminado la lectura. Pero, ¿ven lo importante que es? Hechos capítulo 2, versículos 41 y 42.

Ahora, escuchen, tenemos otros versículos para leer, pero por ahora, haremos una pausa allí y confiaremos en que Dios añadirá una bendición a la lectura de Su Palabra. Ahora, entiendo, especialmente cuando estoy hablando a una gran audiencia como esta y a una audiencia tan variada, algunas de las cosas que estoy diciendo serán muy básicas y simples para algunos, pero algunas de las cosas serán completamente nuevas y diferentes para otros. Bueno, les pido a todos que me tengan paciencia con algunas de las cosas que voy a decir esta noche.

Hemos llegado a este gran tema de los miembros de la asamblea. No voy a repasar la verdad de la que hablé anoche, pero permítanme decir esto: si les estuviera hablando de los miembros de la gran asamblea, recuerdan que hicimos esa distinción. Está la iglesia, que es el cuerpo de Cristo, la gran asamblea. Cada creyente desde el día de Pentecostés hasta el rapto pertenece a esa gran asamblea. Si estuviéramos hablando esta noche acerca de los miembros de la gran asamblea, incluiría a cada creyente genuino.

Ellos tienen una confraternidad; cada cristiano aquí esta noche tiene una confraternidad. Ustedes dicen: “¿Cuál es esa comunión? ¿Qué tenemos en común unos con otros?” Bueno, eso es lo que leemos en 1 Juan 1. Es una comunión familiar. Todos pertenecemos a la misma familia cristiana. ¿No es algo maravilloso? Todos compartimos la vida eterna, y la compartimos en Cristo. Así que, cada miembro de la iglesia, que es el cuerpo de Cristo, está en comunión unos con otros. Es la comunión de la vida eterna, y les digo, es algo maravilloso.

Tengo el privilegio de viajar alrededor del mundo y conocer a varios cristianos en varias ciudades y países de diferentes orígenes étnicos. A la mayoría de estos cristianos nunca los había visto antes. Pero les digo que es algo que nos une. Puede que nunca los haya visto o hablado con ellos, pero en el instante en que estamos juntos, hay un vínculo entre nosotros, y ese vínculo está en Cristo. Si ellos han confiado en El, tienen el mismo Salvador que yo tengo, la misma vida eterna que yo tengo. ¿No es maravilloso estar en esa comunión familiar?

Pero no estamos hablando de eso esta noche. De lo que estamos hablando esta noche es de la comunión de la asamblea local. Hicimos la diferencia entre la gran asamblea y la asamblea local. Ahora, ustedes dicen, ¿quién pertenece a una comunión de asamblea local? En Hechos capítulo 2, esto es obvio. No sólo los que han sido salvos. Si eres salvo, no tienes un derecho automático o membresía a la comunión de una asamblea local. La gran asamblea, sí; la asamblea local, no. Porque Hechos capítulo 2 dice que fueron los que recibieron el evangelio, los que recibieron la Palabra de Dios, y luego fueron bautizados, y luego fueron recibidos en la comunión de una asamblea local. Y en efecto, fue el mismo día.

Ahora, ustedes dicen: “¿En qué se basaba esa comunión?”. Bueno, no solo en la vida eterna. Ese compañerismo estaba basado en doctrina; era un compañerismo doctrinal. Porque ellos recibieron la Palabra de Dios, entonces ellos fueron bautizados, entonces ellos fueron añadidos, y ellos continuaron firmemente en la doctrina de los apóstoles. El compañerismo que disfrutaban estaba basado en la enseñanza de los apóstoles.

Entonces, recuerden, por favor, y dijimos esto anoche. Lo estoy re-enfatizando para el propósito de esta reunión. La gran asamblea y la asamblea local son dos entidades distintas. Estar en una no te hace automáticamente parte de la otra. Una asamblea local tiene una membresía claramente definida.

Cuando llegas a 1 Corintios 5, Pablo habla de un hombre que ha estado participando en fornicación. El dice que este hombre, quien profesa ser un creyente, es llamado creyente, es llamado hermano. Pero ese hombre ha sido tomado en inmoralidad. Pablo dice que debe ser puesto fuera del compañerismo de la iglesia local. Hay un adentro y hay un afuera. Cuando usted viene a 1 Corintios capitulo 14, Pablo habla acerca de la comunión de la asamblea local en Corinto. Habla de personas que vienen a observar sus reuniones, a quienes llama indoctos. Es decir, ellos bien pueden ser creyentes, pero ellos no son parte de la compañía; ellos no son parte de la asamblea local. No son miembros; son simples observadores.

Pablo los llama indoctos en 1 Corintios 14. Para que entiendas, hay una comunión de asamblea local a la que los creyentes pueden no pertenecer todavía. Porque la comunión de la asamblea local tiene una membresía definida. Quiero hacerles una pregunta. No contestes esta pregunta en voz alta, sino sólo en tu mente: Me pregunto si usted tiene el privilegio de pertenecer a una confraternidad de asamblea local.

Confío en que todos los aquí presentes esta noche son salvos por la gracia de Dios. Y si no lo eres, amigo, debes ser salvo. Confío en que todos los que están aquí esta noche, si son salvos, han sido bautizados por inmersión. Esa es la enseñanza y el mandamiento de la Palabra de Dios. Y amigo, si eres salvo y estás bautizado, me pregunto si alguna vez te has unido a la comunión de la asamblea local. Amigo, ¿por qué no querrías hacer eso?

Verás, la iglesia local y la asamblea local es la única cosa hoy en este mundo que es propiedad de Dios, y es Su dirección y mandamiento que los cristianos no sólo deben ser bautizados sino que deben unirse a una asamblea local, una reunión de la iglesia local, y disfrutar de ese compañerismo doctrinal, el privilegio de partir el pan, recordar al Señor Jesús, y orar colectivamente con los santos. Y amigo, esta no es una iglesia cualquiera. Tú dices: “¿Servirá cualquier iglesia vieja? ¿Servirá cualquier vieja reunión de cristianos?”

Yo vengo de… Esta es una de esas preguntas que dije: “No me preguntes porque me aburro de responderlas”. ¿De acuerdo? Perdón. Vengo de un pequeño pueblo en Berkshire. Puede que tú lo llames Berkshire, pero en Inglaterra lo llamamos Berkshire. Es un condado de Inglaterra, un condado real, por cierto, porque en nuestro condado está el castillo de Windsor, donde no vive la reina, porque ya falleció, sino el rey, el rey Carlos, en el castillo de Windsor. Donde yo vivo, en Bracknell, está a pocos kilómetros del castillo de Windsor, y estamos a unos 50 kilómetros de Londres. En Bracknell, que es una ciudad de unos 80.000 habitantes, hay muchísimas iglesias.

Pero yo pertenezco a una de ellas. Pertenezco al Gospel Hall de Bracknell. Permítanme que les diga una cosa: No sería feliz perteneciendo a ninguna otra iglesia de Bracknell en absoluto. Usted dice: “Bueno, usted viene aquí, señor predicador de Inglaterra. ¿No es usted un cristiano intolerante? Apuesto a que mira por encima del hombro a todos esos otros cristianos de Bracknell y a todas esas otras iglesias en las que estoy seguro que hay muchos buenos cristianos genuinamente salvados. Y aquí está usted diciendo, hay muchas iglesias en Bracknell, y sólo iría a la que usted va. ¿Cómo te atreves a mirar por encima del hombro a esos otros cristianos?”. En absoluto, amigo.

Si eso es lo que piensas, me malinterpretas a mí y a lo que creo. Yo creo lo siguiente: lo único que hoy es propiedad de Dios es la Iglesia de Dios. Y porque esa asamblea local, la asamblea de Dios, le pertenece a Él, es sólo Él-Dios-quien dicta lo que sucede en esa reunión de la asamblea local. Tú dices: “¿Cómo lo dicta Dios? ¿Cómo me dice Él cuál debe ser el carácter y el orden de esa iglesia?”. Bueno, Él me lo dice aquí.

Así que, amigo, esto es lo que estoy haciendo. A partir de la enseñanza del Nuevo Testamento, busco una asamblea local que se ajuste lo más posible al patrón divino establecido en la Palabra de Dios. Por eso voy a la asamblea local que voy. Porque creo que no es perfecta, y la asamblea local aquí en Midland Park tampoco lo es. No diría que lo es. Pero creo que es la iglesia local que más se ajusta al patrón de la Palabra de Dios que cualquier otra.

Quiero estar en una iglesia local que agrade, honre y glorifique a Dios y a Su Hijo. Por eso voy a donde voy. Amigo, nunca se una o asista a una iglesia local por conveniencia-porque está cerca de donde vivo, porque la gente que va allí me gusta, o porque hay una gran banda de música y me encanta la música. Usted debe asistir a una iglesia local porque tiene la convicción de que está lo más cerca posible de lo que Dios espera: la enseñanza de la Palabra de Dios. Eso es muy sencillo, ¿no? No soy intolerante, confío; sólo quiero estar en un lugar lo más cercano posible a los patrones.

Así que estamos hablando esta noche acerca de los miembros de una asamblea local. Ahora dos cosas que quiero decir sólo en el tiempo que nos queda. Hablaremos más a medida que pasen las noches. Hablaremos más acerca del patrón divino que Dios ha establecido para la reunión de la asamblea del Nuevo Testamento. Estamos sentando estas bases, el trabajo preliminar. Vamos a hablar más y más sobre esto. Pero esta noche vamos a hablar de ¿quiénes son los que tienen el privilegio de pertenecer? ¿Quiénes son los miembros de una asamblea local?

Y hay dos cosas de las que quiero hablar en la media hora que me queda. ¿No vuela el tiempo cuando te diviertes escuchando a un inglés? Sólo dos cosas que quiero decir. Ayer, eran tres cosas; me di cuenta de que no podía meterlas. Esta noche, dos cosas. Mañana por la noche, probablemente una cosa. No sé qué pasará el jueves por la noche. Pero de todos modos, dos cosas, no tres cosas, dos cosas esta noche.

Esto es de lo que voy a hablar. Voy a hablarles acerca del compañerismo, y el hecho de que el compañerismo se basa en la doctrina. Luego, justo al final de la reunión, quiero hablarles acerca de la jefatura, y el hecho de que los miembros de una asamblea local muestran la jefatura. Entonces, los miembros en una asamblea local están en comunión, y es una comunión doctrinal. Los miembros de una asamblea local también están unidos por la verdad de la jefatura, y muestran esa jefatura.

Así que, si tenemos tiempo esta noche, hablaremos de esas dos cosas. Ahora, ¿qué de esta comunión, la doctrina que une a los cristianos en una asamblea local? Ya hemos hablado de esto, pero quiero que lo vean otra vez. Mira Hechos 2, versículo 41. Si alguna vez mostraste interés en unirte a la asamblea local, la iglesia local que se reúne aquí en Midland Park, y dices: “Bueno, he leído el Nuevo Testamento y he visto lo que Dios dice acerca del patrón de reunión de la asamblea local, y creo que estoy convencido de que Midland Park es lo más cercano a ese patrón que se puede conseguir. Me gustaría unirme al compañerismo de esa iglesia local,” o tal vez usted se ha unido al compañerismo de la iglesia local aquí.

Lo que encontraras es que hay ciertos requisitos que las escrituras establecen para unirse a ese compañerismo. Ahora, aquí hay una lista útil: no es una lista que yo he creado; es una lista que está aquí en Hechos capítulo 2. Mire el versículo 41. Miren el versículo 41. En primer lugar, hubo conversión. No puedes unirte a una iglesia local sin haberte convertido primero. Hechos 2:41 dice que cuando Pedro estaba predicando el evangelio, hubo algunos que gustosamente recibieron su palabra. Ese es el primer requisito para pertenecer a una iglesia local, una asamblea local. Estos individuos fueron convertidos.

Después de que se convirtieron, hicieron una confesión de esa fe. Entonces, hay conversión, y luego hay confesión. Porque la Palabra de Dios dice que ellos recibieron la Palabra, y luego fueron bautizados. Sin entrar en detalles esta noche, el bautismo por inmersión -ser metidos debajo del agua y sacados de nuevo- estos individuos se identificaban como un testimonio externo. Se estaban identificando con la persona del Señor Jesucristo, y cómo les costó, por cierto.

El bautismo hoy en día en nuestra sociedad es relativamente sencillo y simple. El bautismo en algunas sociedades hoy en día te costaba todo; el bautismo en este día casi te costaba la vida: desvincularte del judaísmo, desvincularte de lo que una vez fue propiedad de Dios, y ahora asociarte con una persona que murió en una cruz, avergonzada, convertida en maldición. Y aunque Pedro ha estado predicando: “Está vivo de entre los muertos y Dios lo ha hecho Señor y Cristo”, no creemos que fuera el Mesías; fue crucificado. ¡Qué vergüenza!

He aquí ahora individuos que se desvinculan del judaísmo y se asocian a un Cristo resucitado. Les costó todo; debe haber sido genuino, debe haber sido real si estuvieron dispuestos a pasar por el bautismo para confesar públicamente que pertenecen a Cristo. Estos individuos se convirtieron, y estos individuos confesaron que le pertenecen a El al ser bautizados. Así que, amigo, si tú quisieras unirte a la confraternidad de una asamblea local, entonces necesitarías decirle clara y llanamente a los hermanos-los pastores que están guardando esa confraternidad-que ellos no quieren que entren lobos rapaces.

Podrías decirles claramente cómo y cuándo fuiste salvo. Podrías decirles acerca de la ocasión de tu bautismo. Pero eso no es todo. Hay también un credo, una doctrina, y un cuerpo de doctrina que usted necesitaría confesar. Ya lo hemos comprobado en Hechos 2:42. No solo fueron salvos y bautizados, sino que continuaron firmes en la doctrina de los apóstoles, y esa doctrina era la base de su comunión.

Usted dirá: “¿Por qué es tan importante la verdad?”. Porque, amigo-y esto es importante-la asamblea local es el pilar y el fundamento de la verdad. La compañía de cristianos que se reúne aquí en Midland Park es un faro para la verdad de Dios, y por lo tanto esa doctrina debe ser pura. Tú dices: “No sé mucho de la doctrina; no he sido enseñado en mucho de la doctrina”. Eso está bien. No necesariamente tienes que conocerla al dedillo, pero tienes que estar dispuesto a aprenderla, a que te la enseñen y a creerla.

Ahora, usted dice, “¿Qué clase de doctrina debe ser creída y sostenida?” Hay otras escrituras que nos ayudan. Por ejemplo, lo que Juan dice en su primera epístola. Juan te dice que si vas a estar en una comunidad de una iglesia local, no puedes negar que Jesucristo ha venido en carne. Ese es uno de los fundamentos de la doctrina cristiana. Tienes que estar dispuesto a confesar y creer la encarnación del Señor Jesús, que Él es Dios manifestado en carne (1 Juan 4). Usted tendría que estar dispuesto a confesar y creer que no sólo el Señor Jesús vino en la carne, sino que Él era un hombre real. Tienes que estar dispuesto a creer y confesar que Él es Dios; Su deidad se encuentra en 1 Juan capítulo 2.

Debes creer y confesar que Jesús es Jesús de Nazaret, quien fue crucificado en la cruz y es el Cristo; Él es el Mesías. Eso es Juan; esta es la doctrina de los apóstoles, y todos en esa asamblea local confesaron y creyeron que Jesucristo ha venido en carne, que Jesucristo es el Hijo de Dios, y que Jesucristo es el Mesías. Hay otros principios básicos de la fe cristiana. La salvación no es por obras, ni siquiera un poquito. La salvación es absoluta y totalmente por la fe en un Cristo resucitado; es uno de los fundamentos de la doctrina de los apóstoles.

Ahora, curiosamente, cuando se llega a 1 Timoteo 1, había dos hombres – Himeneo y Fileto – que creían y enseñaban que la resurrección ya había pasado, y debido a eso, Pablo tuvo que tratar con ellos y sacarlos de la comunión de la asamblea local. Así que, ese debe ser un principio doctrinal que debe ser creído por todos los que están en comunión. Y a propósito, ellos no estaban negando la resurrección de Cristo. Estaban diciendo que la resurrección ya ha pasado. Lo que estaban diciendo es que los cristianos han sido resucitados espiritualmente cuando confiaron en Cristo, y no existe ninguna otra resurrección. Ellos no creían en la resurrección física de los creyentes que habían muerto en Cristo. Pablo dice que su enseñanza es cancerosa; es como gangrena; se extiende. Sacude la fe de muchos. Dice que no pueden disfrutar de la comunión doctrinal de la asamblea porque están equivocados en el asunto de la resurrección.

Así que, ves, amigo, hay ciertos asuntos doctrinales que no se pueden negociar si vas a disfrutar de la comunión doctrinal de una asamblea local. Hay algo más ahora; has perdido mi lista. Incluye la conversión, la confesión por medio del bautismo, un credo; ciertas cosas doctrinales que no se pueden negociar. Deben ser creídas si se quiere disfrutar en común de esa doctrina de los apóstoles. Una cosa más: el carácter del individuo también es muy importante.

Verán, la asamblea local no es sólo columna y fundamento de la verdad; es también un templo santo. Templo santo; Dios mora allí, y los cristianos que pertenecen a esa asamblea local tienen una norma moral que los caracteriza. Ustedes entienden que ese hombre en 1 Corintios 5 no cumplió con la norma moral. Pablo dice que debes ponerlo fuera de la asamblea por un tiempo. Es temporal; para que ese hombre pueda aprender, pueda aprender lo que ha hecho mal y corregirlo, y finalmente restaurarlo a la comunión.

Pero en ese estado inmoral, no podía ser parte de la comunión de una asamblea local. Necesitaras ver esto por ti mismo, pero tambien en 1 Corintios 5, Pablo dice esto: “Cualquiera que es llamado hermano, y sin embargo se caracteriza por la codicia, cosas como el fraude, el juego, cualquiera que es llamado hermano y se caracteriza por la idolatría, la embriaguez, o la extorsión-fraude, o por la rabia que es alguien que constantemente usa lenguaje abusivo, insultante, violento-él dice que no es diferente del hermano inmoral.” Ese estado moral de las cosas no puede ser permitido en la asamblea. El dice que son expulsados de la comunión de esa asamblea por un tiempo hasta que el asunto se arregle, y haya arrepentimiento, y sean traídos de vuelta.

Así que, amigo, no te enojes, ¿quieres? A veces lo llamamos una entrevista; perdónanos por usar ese tipo de lenguaje. En realidad no es una entrevista. Pero tú dices: “Me gustaría unirme a la comunión de una asamblea y tener los privilegios de unirme a ellos en oración, y el privilegio de partir el pan con ellos, compartiendo esa comunión”. Bueno, los ancianos querrán tener una charla contigo, y te van a hablar de… ¿lo entiendes? Están protegiendo la santidad de esta compañía. No quieren que entren lobos rapaces; no quieren levadura doctrinal o levadura moral. Pablo usa la palabra levadura en relación a doctrina y moralidad porque puede esparcirse. No quieren que eso se propague en la asamblea.

Así que te preguntarán sobre tu conversión. Te preguntarán sobre tu confesión. Te preguntarán sobre un credo: ¿crees en estas verdades? Nosotros las creemos. Te preguntarán sobre tu carácter de vida. No son entrometidos; buscan proteger la moralidad de esa asamblea. Les digo, es una cosa maravillosa pertenecer a una confraternidad de una iglesia local. Pero antes de pasar a la jefatura y cerrar la reunión con la jefatura, quiero decir esto: pertenecer a una hermandad de la iglesia local significa ciertas cosas. Gracias. Hay innumerables privilegios asociados con ello. Pero amigo, ¿estás listo para esto? Hay responsabilidades también-grandes responsabilidades.

No te he dado una lección de griego esta noche; te di una lección de griego, sí, en parte. Les estaba hablando acerca de ecclesia. Esta palabra compañerismo en griego es la palabra koinonia. Koinonia; esa es la palabra para compañerismo. Es muy interesante que cuando regresas a los registros del evangelio, Lucas capitulo 5 habla acerca del milagro cuando el Señor Jesús dio una ración de peces a los discípulos. Te acuerdas de Pedro; había estado pescando toda la noche, no había pescado nada. Sin embargo, por la mañana, el Señor le dice: “Bien, escuchad, bogad mar adentro, echad vuestras redes para una redada de peces”. Eso es exactamente lo que hicieron, y eso es exactamente lo que obtuvieron. Pedro se hundió ante el Señor y dijo: “Apártate de mí, Señor; soy un hombre pecador”.

¿Sabes lo que dice Lucas 5? Usa la palabra compañerismo, y esto es lo que dice. Dice que Simón Pedro era socio-era socio en el negocio de la pesca con Andrés y Juan. ¿Sabes que la palabra socio es la palabra compañerismo? Ahora, eso no es un compañerismo de la iglesia local, ¿verdad? Eso no es un compañerismo doctrinal; eso es un compañerismo comercial. Pedro era un socio en la pesca con algunos de esos otros individuos que fueron llamados a ser discípulos.

Compañerismo. Ahora, es una ilustración encantadora de lo que es el compañerismo de asamblea; requiere, amigo, compromiso. Requiere contribución. Dime, si compartieras un negocio de pesca y un bote de pesca con Pedro, y cada vez que llegara la mañana o la noche cuando salieran a pescar, y cada vez que Pedro dijera: “Bueno, ustedes sólo empujen, muchachos, y trabajen bien, ¿no es así? Disfrutad de la noche, y venid a traerme el producto de la pesca al final del día”.

O Pedro decía: “Está bien, hoy saldré con vosotros, pero escuchad, tengo mi tumbona conmigo. Yo sólo voy a poner la tumbona en cubierta; tú haz el trabajo duro. Tú haz el trabajo duro. Yo me sentaré aquí y lo disfrutaré, y quizás te señale una o dos cosas que deberías estar haciendo”. Dices que pronto lo sacaríamos del equipo. El compañerismo tiene que ver con el compromiso. El compañerismo tiene que ver con la contribución. Si perteneces a una asamblea local, te lanzo esto como un reto: Tristemente, alrededor del 10 o 20% de los miembros de una asamblea local suelen hacer todo el trabajo. Qué vergüenza para el 90% restante. Vergüenza para el 80% restante.

Escucha, la comunión en la iglesia local es un compromiso: un trabajo duro. No hay espectadores, ni tumbonas, ni socios silenciosos. Amigo mío, si perteneces a la comunión de una asamblea, ponte a trabajar. Comprométase con lo que están haciendo. Si están teniendo una semana de reuniones ministeriales con un hombre extraño de Inglaterra, esté allí, aunque no le guste. Si la asamblea está saliendo con folletos, invitaciones, reuniones evangélicas, reuniones al aire libre, lo que sea que estén haciendo, esté allí. Comprométase con la actividad. Hay una responsabilidad en pertenecer a una iglesia local, y contribuir, ¿no lo harás?

Volveremos a esto el viernes. Se usa una iglesia local; se la representa bajo la figura de un cuerpo. Un cuerpo es algo extraño; tiene muchas partes diferentes. Tiene dedos, manos, piernas, rótulas, corazones, huesos, ojos y oídos. Un cuerpo tiene un gran número de miembros diferentes, pero todos son un solo cuerpo, una parte de un solo cuerpo. Para que el cuerpo sea eficaz, es necesario que todos esos miembros funcionen en el lugar adecuado, en el momento oportuno y haciendo el trabajo correcto.

Amigo, si perteneces a una hermandad de asamblea local, comprométete, pero contribuye, porque eres vital. Usted es vital. No me importa la edad que tengas: hombre o mujer, muy viejo, de mediana edad, muy joven. Si perteneces a esa hermandad, eres vital para que sea efectiva en su trabajo y labor en el área local.

Por lo tanto, la hermandad es una hermandad doctrinal. Ahora, queria decir esto, y solo me quedan unos cinco minutos, pero en tiempo de ingles, 10 minutos. Quiero hablarles sobre el liderazgo. Ahora, estoy trayendo esto en este punto porque los miembros de una asamblea local están unidos en una confraternidad; comparten algo en común. ¿Qué tienen en común? La vida eterna, sí, pero la doctrina. Eso es lo que hemos visto en Hechos 2. Así que aquí hay un compañerismo que se muestra a través de la doctrina que sostienen.

Pero esta asamblea local también está asociada con el gran principio de jefatura, y ese principio de jefatura se muestra cuando esos individuos se reúnen. Ahora, ustedes saben donde debemos leer para esto. No tengo tiempo, pero si lo tuviera, leería en 1 Corintios 11 y también principalmente en 1 Timoteo 2. Quiero hablarles acerca del liderazgo.

Cristo es cabeza, y Cristo es Señor. Ustedes dicen: “¿Cuál es la diferencia?”. Cristo es cabeza, y Cristo es Señor. ¿Cuál es la diferencia? Bueno, señorío tiene que ver con propiedad. El señorío tiene que ver con gobernar. El señorío es una sujeción forzosa, una soberanía absoluta debido a la grandeza de la persona. Cristo es Señor; es Señor porque es Dios, es Señor porque es Creador, es Señor porque es Redentor, y toda rodilla finalmente se doblará ante Él. Gracias a Dios que lo poseemos como Señor, ¿no es así?

No estamos obligados a someternos a Cristo; lo amamos. De buena gana doblamos la rodilla ante Él. Sabemos que Él es un Señor maravilloso; pero muchos en el mundo no reconocen Su señorío. En un día venidero, toda rodilla se doblará, y eso es señorío. El señorío es diferente, y quiero que entendamos esto: si el señorío se trata de propiedad y gobierno y subyugación forzada donde sea necesario, el señorío se trata de orden-no de propiedad, sino de orden.

El señorío no tiene que ver con gobernar; el señorío tiene que ver con los diferentes papeles que Dios ha dado: diferentes papeles a hombres y mujeres, diferentes papeles incluso dentro de la Divinidad. Entiendes que es parte de la naturaleza y carácter de Dios, esta idea de señorío. Entonces, el señorío es una sujeción forzada si es necesario, pero la jefatura es una sumisión voluntaria a los diferentes tipos de órdenes, roles y responsabilidades que Dios ha dado al hombre y a la mujer.

Por eso 1 Corintios 11 dice esto: la cabeza de Cristo es Dios. No, no, no, no dice eso; dice que la cabeza de la mujer es el hombre, la cabeza del hombre es Cristo, y la cabeza de Cristo es Dios. La jefatura nunca implica inferioridad y nunca implica desigualdad; no puede porque la cabeza de Cristo es Dios, y Cristo es Dios.

Entonces, dirás: “¿Qué es la jefatura?”. Es simplemente el hecho de que Dios ha dado diferentes roles y diferentes responsabilidades a hombres y mujeres, y ellos son gloriosos en esos roles. Dios ha dado diferentes responsabilidades y papeles a Su Hijo y al Espíritu, y que Él mismo desempeña. Pero en esos papeles y responsabilidades, hay una sumisión voluntaria a la autoridad.

No es inferioridad; no es desigualdad; es una sumisión voluntaria a un papel que Dios ha dado. Así que cuando se trata de la asamblea local, este principio de jefatura debe ser mostrado, y debe estar en evidencia. Porque Dios ha dado diferentes funciones y diferentes papeles a varones y mujeres. Ahora, Cristo es la cabeza de cada hombre, pero el mundo no posee esa verdad, y no reconoce esa verdad-.

La asamblea lo hace. Y en la asamblea, queremos mostrar no sólo el señorío, sino el liderazgo del Señor Jesús. Ahora, se que estoy un poco sobre el tiempo, pero por favor, por favor, escuchen esto. Las cosas que voy a decir no están calculadas para hacer que nadie aquí esta noche se sienta incómodo. Sólo quiero decirles lo que la Palabra de Dios enseña. Dice esto: que en el asunto de la jefatura, Dios ha dado diferentes papeles y responsabilidades a los varones en la asamblea local que a las mujeres en la asamblea local.

Pablo habla de esto en 1 Timoteo 2, y habla de esto en 1 Corintios 11. En 1 Timoteo 2, tendrás que leerlo cuando vayas a casa; es tarea. Solía ser maestro; puedo hacer eso. Pero no te pondré en detención; nunca me atrevería. Pablo dice esto: los varones en la asamblea local deben asumir la responsabilidad del liderazgo y la participación pública de la asamblea. Pablo dice en 1 Timoteo 2: “Quiero que los varones oren en todo lugar”. Esa no es la palabra general para los seres humanos; es la palabra para los varones.

Asi que Pablo esta diciendo, “Aqui hay una manera de demostrar que el hombre es la cabeza de la mujer, que ella esta en sumision voluntaria al hombre, porque Dios le ha dado al hombre un papel y una responsabilidad diferente. Él debe liderar, y esa hermana debe someterse voluntariamente a ese liderazgo”. El tiene el derecho de participar públicamente y dirigir la compañía en oración pública audible. El varón debe orar; eso es parte de su responsabilidad y liderazgo. Tú dices: “¿Qué hacen las hermanas?”.

Bueno, ellas se someten voluntariamente a ese liderazgo, pero se someten como ayudantes. En 1 Timoteo 2, te dirá que ellas permanecen audiblemente silenciosas en la reunión. Por su vestimenta piadosa, comportamiento y buenas obras, las hermanas muestran que están voluntariamente sumisas y contribuyen a la piedad de la casa (1 Timoteo 2). Pablo dice que la mujer no debe enseñar ni ejercer autoridad sobre el hombre.

¿Por qué no? ¿Saben a dónde recurre Pablo para explicarlo? Se remonta a la creación. Dice: “Al principio, en la creación, Dios hizo primero a Adán y luego a Eva. La mujer fue engañada en la transgresión, el hombre no. Él entró con los ojos abiertos”, dice Pablo. Eso fue Dios demostrando al principio que al hacer al hombre primero, lo estaba poniendo en una posición de liderazgo y autoridad y que la mujer debía ser una ayudante y sumisa a esa autoridad.

Tú dices: “Ella es inferior”. No lo es en absoluto. Dios los hizo varón y hembra; los llamó a ambos juntos: Adán. Llegaron a ser uno; no inferiores, pero Dios -al hacer a Adán antes que a Eva- puso al hombre en una posición de autoridad. Ahora, eso debe verse en la asamblea. ¿Cómo? El hombre toma la delantera; el hombre ora en voz alta; el hombre enseña. Pero la mujer, ella es silenciosamente sumisa y no usurpa la autoridad del hombre enseñando o dirigiendo audiblemente.

Este es el argumento de Pablo en 1 Timoteo 2. No es sexismo. No es sexismo; no es misoginia. Se remonta a la creación. He dicho todo eso, y no he mencionado 1 Corintios 11. Pablo dice, no sólo el liderazgo se muestra literalmente-por cierto, ustedes los varones en la comunión de la asamblea, es su responsabilidad orar audiblemente. ¿Escucharon eso? Es su responsabilidad dirigir la compañía-es su responsabilidad contribuir audiblemente. De hecho, si no contribuyen audiblemente, es tan serio como que una hermana se levante y no guarde silencio.

Dices: “Si una hermana se levantara y empezara a orar, nos levantaríamos en armas”. Y sin embargo, ¿cuántos hermanos no participan audiblemente? Eso es el liderazgo; debe mostrarse literalmente. 1 Corintios 11 muestra cómo se muestra simbólicamente. Tú dices: “¿Cómo simbólicamente?” Esa jefatura y sumisión a la autoridad es mostrada en la asamblea local simbólicamente porque los varones no cubren sus cabezas; no lo hacen. Están dando gloria a su cabeza, que es Cristo.

Pero las hermanas, por otro lado, lean 1 Corintios 11, cubren sus cabezas; llevan un símbolo en sus cabezas de estar bajo autoridad. Es una hermosa muestra del orden de Dios-no inferioridad, el diseño de Dios-la asamblea local de Dios. Qué privilegio ser miembros de esa asamblea. Ya he dicho suficiente. Dios bendecirá Su Palabra. Oremos.

Filed under: Ministry, rudge-daniel